Crítica: 'Round 6' chega à Netflix com sinal vermelho

Atenção: texto contém spoiler de "Round 6"

No meio da nova temporada de "Round 6", o protagonista, Gi-hun (Lee Jung-jae), fala com um colega concorrente na competição assassina de muito dinheiro na qual ele conseguiu voltar. Gi-hun, que ganhou o prêmio máximo na temporada passada às custas de centenas de companheiros mortos, quer que os jogadores exerçam seu direito de votar para encerrar o jogo. Seu amigo argumenta que se eles sobreviverem a apenas mais uma rodada, todos eles podem sair com um prêmio maior.

"Da última vez que estive aqui", responde Gi-hun, "alguém disse exatamente a mesma coisa".

Você pode pensar a mesma coisa se assistir ao retorno de sete episódios de "Round 6", agora disponível na Netflix. Você ouvirá coisas que essencialmente ouviu na Temporada 1. Você verá coisas que viu na Temporada 1. E se acontecer de você ouvir ou ver algo novo, virá provavelmente de um personagem que é muito parecido com alguém que você viu morrer —ou matar alguém— na primeira vez.

Suspeita-se que isso seja intencional. Este "Round 6" é como um dispositivo de entrega de "coisas que você já viu antes".

A estreia em 2021 deste thriller distópico sul-coreano foi uma sensação internacional, menos pela novidade de seus temas (o capitalismo explora os desesperados) ou estrutura (veja "Jogos Vorazes" e muitos reality shows) do que por seu brio respingado e invenções visuais. A boneca assassina! Os macacões! O cofrinho! Foi isso que as pessoas pagaram para ver, e "Round 2" obedientemente os entrega novamente.

A primeira temporada apresentou Gi-hun como um devedor inútil que aceita um convite para jogar uma série de jogos infantis em um local remoto por uma quantia de dinheiro que pode mudar sua vida, tudo para uma audiência de bilionários depravados "VIPs". Os perdedores morrem —geralmente com grandes crises arteriais— e uma pilha de notas representando seu valor cai na barriga insaciável do ganhador premiado.

Gi-hun emerge 45,6 bilhões de wons mais rico, mas despedaçado e jurando vingança contra os organizadores do jogo. O Gi-hun que conhecemos na temporada 2, três anos depois, é completamente sombrio e duro, o que o torna mais formidável, mas menos interessante. (Lee, que deu ao seu herói de azar um envolvente espírito de Everyman, passa esta temporada fazendo muitas caretas e discursos.)

Claro, ele deve retornar ao jogo para destruí-lo, mas "Round 6" leva seu tempo para levá-lo até lá. Ele leva seu tempo com tudo, parando e começando como se estivesse em seu próprio jogo de Luz Vermelha, Luz Verde.

Conhecemos um novo conjunto de competidores —muitos deles variações das vítimas da temporada 1— incluindo um rapper arrogante, uma mãe idosa e seu filho atrapalhado, um influenciador que investiu em uma criptomoeda fracassada. (Um tema recorrente é que algumas das presas do jogo eram predadores.) A continuação da história em que um policial (Wi Ha-joon) caça os organizadores do jogo, desta vez pelo mar, arrasta o ímpeto narrativo como uma âncora raspando o fundo do oceano.

A temporada tenta expandir seu escopo ao se aprofundar na equipe que comanda o jogo, particularmente o ameaçador Front Man (Lee Byung-hun), o gerente do jogo e a presa final de Gi-hun. Outra subtrama, envolvendo um desertor norte-coreano (Park Gyu-young), começa intrigante, mas nunca realmente se desenvolve.

O que "Round 6", dirigido por Hwang Dong-hyuk, ainda tem a seu favor é sua imaginação visual. Seus temas de luta de classes, compartilhados com filmes coreanos como "Parasita" e "Expresso do Amanhã", são renderizados com talento, e não apenas no matadouro pastel dos cenários do jogo.

Um conjunto memorável de cenas da 2ª temporada acontece em um parque temático infantil, aonde vamos aos bastidores com os mascotes fantasiados, suando dentro de seus exoesqueletos felpudos. Assim como nos jogos mortais de playground da competição, o deleite da infância aqui é distorcido pela economia cruel do mundo adulto, onde o deleite de uma pessoa é a miséria de outra.

Mas há muito mais tristeza do que alegria quando a temporada nos traz de volta aos jogos, repetindo o espetáculo sangrento com novas reviravoltas, mas com a mesma dinâmica pessoal de caranguejos em um barril.

Esta temporada é intitulada "Squid Game 2", como se fosse uma sequência de filme, o que levanta uma questão sobre o que essa coisa pretende ser. É uma segunda temporada de uma série, que avança uma história maior? É a continuação de um blockbuster, oferecendo uma variação independente das emoções do original? Não é nenhuma das duas coisas, na verdade. Ela continua uma história, mas faz pouco ao longo de suas sete horas para expandi-la.

E talvez isso seja bom para o público. Mas se a série é apenas um veículo para mais da mesma carnificina de alto design, somos, coletivamente, apenas uma versão de porão de barganha dos VIPs? Em algum lugar perto do enésimo esfaqueamento e execução por metralhadora, eu tive que me perguntar se isso deveria ser divertido e em que ponto sua crítica social se torna fatalismo. (Eu também me perguntei outras coisas, como como os tênis dos presos permanecem tão ofuscantemente brancos com os galões de sangue derramados no chão.)

É possível, é claro, contar uma história como essa sem simplesmente repetir o padrão a cada temporada. Na série tematicamente similar de livros e filmes "Jogos Vorazes", a história se torna menos sobre os jogos a cada parcela e mais sobre a sociedade distópica maior cuja existência sustenta e depende do espetáculo cruel.

Esta temporada de "Round 6" sugere ambições de larga escala, mas faz pouco para persegui-las. Como um antagonista diz a Gi-hun: "O jogo não vai acabar a menos que o mundo mude."

A linha é uma provocação e uma rejeição, mas você também pode lê-la como uma pista. Se o esporte sangrento é a culminância natural de uma partida econômica mortal em que todos, em todos os lugares, competem, então a solução para esse problema maior deve estar fora do jogo.

Ainda não está claro se a série está pronta para deixar a arena —pelo menos, não antes de mais uma rodada, mais uma pontuação.