Como looks de Kamala Harris podem influenciar na sua candidatura à presidência do EUA

Nas últimas semanas, à medida que Kamala Harris tem ganhado destaque como a provável candidata democrata à presidência, ela o fez com um sorriso de alta voltagem, um impulso da cultura pop e uma cascata de endossos. De repente, tudo sobre ela parece ter sido eletrificado, exceto uma coisa: as suas roupas.

Em suas paradas de campanha em Milwaukee, Indianápolis, Wilmington, Delaware, Pittsfield, Massachusetts e na Flórida Central, Harris apareceu nos ternos neutros que adotou como seu uniforme de vice-presidente, em tons de preto, azul-escuro, bordô e bege, com o ocasional toque de rosa salmão ou azul bebê. O resto do mundo pode estar abraçando o meme "Kamala é brat" em todo o seu esplendor verde ácido, mas a candidata não está.

Em vez disso, ela está usando suas habituais blusas de seda tom sobre tom e blusas com laço. Suas pérolas de assinatura habituais e saltos Manolo Blahnik de 70 milímetros. Nos últimos quatro anos, isso foi o disfarce perfeito da executiva número 2 do país: sóbria, diferente, meio sem graça.

Mas isso parece presidencial?

Em uma eleição com um candidato potencialmente pioneiro -ela poderia ser a primeira presidente mulher, a primeira presidente mulher negra, a primeira presidente de ascendência sul-asiática- essa é uma questão-chave.

"Como você se apresenta como mulher em liderança é uma questão que toda mulher em liderança precisa considerar", disse Ashley Allison, CEO da Watering Hole Media e ex-assessora de campanha de Biden-Harris. Harris, ela disse, "está tentando quebrar o que potencialmente é o maior, mais espesso e maior teto de vidro que existe". Como ela se equipa para isso importa.

Não se trata realmente de alguma medida objetiva de elegância. Não se trata de ser endossada pela Vogue, embora Harris tenha sido. Trata-se do que os eleitores interpretam no que Harris veste; como eles se relacionam com isso. As roupas se tornam, de muitas maneiras, um substituto para todos os sentimentos incoerentes que o eleitorado tem sobre um candidato, bons e ruins, e especialmente sobre uma candidata mulher.

A Fundação da Família Barbara Lee, uma organização sem fins lucrativos apartidária focada em mulheres na política, apelidou esse fator de "barreira da imaginação". Quando as pessoas são solicitadas a fechar os olhos e imaginar um presidente, a maioria delas imagina o que viram no passado: branco, heterossexual, homem. Jennifer Palmieri, ex-diretora de comunicações da campanha de Hillary Rodham Clinton, disse que sua equipe costumava ver problemas nisso.

"Os eleitores não têm um estereótipo de como uma mulher no cargo se parece", disse Amanda Hunter, diretora-executiva da Fundação da Família Barbara Lee. Harris está inventando algo à medida que avança.

COSTURANDO A AGULHA DA MODA

Harris sabe disso bem. Ela provou ser mais do que capaz de recorrer ao simbolismo da moda quando quer: usou três designers negros diferentes para a posse do presidente Joe Biden, incluindo Kerby Jean-Raymond da Pyer Moss, Christopher John Rogers e Sergio Hudson. Ela usou um terno branco da Carolina Herrera em homenagem às mulheres que vieram antes dela na noite em que Biden declarou vitória na eleição de 2020 -a primeira vez que ela fez isso durante a campanha. Sua decisão de manter seus ternos não é por padrão. É tática.

"Sabemos perfeitamente que ela será escrutinada por sua aparência mais do que um candidato masculino", disse Hunter. "Descobrimos em um estudo feito dois anos atrás que os eleitores têm ainda menos tolerância para cabelos desalinhados e colarinho amarrotado em uma candidata mulher do que em um homem." Eles veem isso como um indício de pensamento descuidado.

As roupas historicamente foram território da primeira-dama. Ela é a única encarregada de usar sua imagem como uma ferramenta de diplomacia suave para alcançar além das fronteiras. Com sendo identificável. De representar uma indústria local. Roupas, quando se trata de cargo eletivo, foram usadas para diminuir as mulheres, para fazê-las parecer menos substanciais do que são.

Por anos, a solução foi o que poderia ser chamado de traje de dama-política, popularizado por líderes como Clinton, Nancy Pelosi, Angela Merkel e Elizabeth Warren. Ou seja, um terno masculino em cores de salada de frutas, como um compromisso feito para unir a divisão masculino-feminino. É apenas recentemente que a moda foi adotada pelas próprias mulheres como uma arma potencial para o bem. Clinton costumava brincar sobre seu armário colorido. Nikki Haley usava vestidos reais (e saias e sapatos) para destacar sua diferença de cada concorrente republicano no palco do debate.

Harris, no entanto, adotou uma abordagem diferente.

"Eu chamo de roupas 'apenas os fatos, senhora'", disse Tammy Haddad, ex-produtora do programa da HBO "Veep" e presidente da Haddad Media. "A coisa mais importante para qualquer candidata é como você atravessa um palco. Você quer ter impacto, mas não muito impacto. Você quer roupas que sejam lisonjeiras, mas não muito lisonjeiras. Você quer parecer comandante, mas não muito comandante."

Se você é Harris, você quer estar bem vestida, mas com apenas um botão. Você quer um salto, mas um médio. Você quer sugerir moda sem ser muito fashion. A ocasião de usar roupas casuais de vez em quando —Harris é fã de Chuck Taylor— ajuda. Assim como sua solução para eventos de trabalho black-tie (lantejoulas), que permite que ela se destaque mantendo sua própria paleta de cores sóbrias e linhas retas.

O QUE VESTE UM PRESIDENTE?

Realisticamente, Harris não teve realmente escolha —e não apenas porque a transição de vice-presidente para candidata presidencial aconteceu tão rapidamente que ela não poderia correr para comprar um guarda-roupa inteiramente novo. Em vez disso, qualquer mudança clara de estilo poderia ter sido usada contra ela, como um exemplo de indecisão e vaidade.

"As pessoas notariam, e essa seria a história", disse Haddad.

Em vez disso, Harris optou pela consistência, um pouco de política real que serve a uma variedade de propósitos. É uma refutação visual da caricatura que Donald Trump e JD Vance tentaram criar da liberal maluca (ou a comparação de Lara Trump entre Harris e um "saco de lixo" de designer). Isso sublinha a ideia, disse Palmieri, de que ela foi "convocada", em vez de se inserir como uma mulher insistente. E é um lembrete dos últimos quatro anos (para o bem ou para o mal) e da maneira como Harris se apresentava ao encontrar líderes mundiais, ou ao caminhar sob o pórtico da Casa Branca com Biden.

A atenção vai se tornar cada vez mais intensa à medida que a eleição se aproxima. É injusto? Sim, claro. Barack Obama reconheceu o duplo padrão quando disse sobre Clinton: "Ela teve que fazer tudo o que eu tive que fazer, exceto, como Ginger Rogers, colocar salto alto. Ela teve que acordar mais cedo do que eu porque tinha que arrumar o cabelo. Ela teve que, sabe, lidar com todas as expectativas colocadas sobre ela."

Quando Clinton não o fez —quando prendeu o cabelo em um rabo de cavalo—, isso levou a um discurso inteiro sobre o significado do elástico.

Tanto quanto possível, Harris, ao usar sempre as mesmas roupas, tirou a moda da mesa como um ponto de discussão, para poder se concentrar em seus pontos de fala reais. Isso pode ser frustrante para aqueles que querem que ela represente... o quê? O país, as mulheres, as mulheres negras de uma maneira mais emocionante?

E talvez, se ela vencer a eleição, seu guarda-roupa mudará para atender ao momento. Certamente haverá muitas pessoas felizes em opinar sobre como isso deveria ser, se chegar a hora.

Por enquanto, no entanto, é provável que ela mantenha seu uniforme, assim como praticamente todos os candidatos antes dela, porque, como Obama disse uma vez, isso reduz o número de decisões que ela precisa tomar em um dia. É adequado para o propósito.

Harris "parece ter internalizado essa ideia há muito tempo", disse Palmieri.

Mas também, o que veste um presidente? Ele veste um terno escuro. Talvez em novembro Harris tenha a oportunidade de quebrar essa barreira também. Mas ainda não.