O ator Peter Falk morreu na última madrugada em Beverly Hills, no Estado americano da Califórnia, aos 83 anos, informaram nesta sexta-feira seus familiares.

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Ainda não se conhece a causa da morte, mas sabe-se que ele sofria de Alzheimer havia vários anos.

Falk ganhou quatro prêmios Emmy por interpretar o célebre detetive Columbo na série exibida nos Estados Unidos entre 1971 e 2003. O segundo episódio de "Columbo" foi dirigido por Steven Spielberg, então com 25 anos. Dos 69 episódios, Peter Falk produziu ou coproduziu 24.

No cinema, Falk fez 60 filmes, muitos deles com seu amigo John Cassavetes (entre eles "Os Maridos", em 1970, e "Uma Mulher sob influência", em 1974). Ele recebeu indicações ao Oscar em 1961 e 1962 por seu trabalho como coadjuvante nos filmes "Murder, Inc." e "Dama por Um Dia", com Bette Davis.

Apareceu como ele mesmo em "O Jogador" (1992), de Robert Altman, "Asas do Desejo" (1987) e "Tão Longe, Tão Perto" (1993), ambos de Wim Wenders.

Seu último trabalho no cinema foi no filme "American Cowslip", de 2009. Em 2007, ele fez uma participação no filme "O Vidente", com Nicolas Cage.

Falk nasceu em 16 de setembro de 1927, em Nova York, em uma família judia, de pai russo e mãe tcheca. Aos três anos, um tumor fez com que perdesse um olho.

Após ter concluído um mestrado em ciência política na Universidade de Siracusa (Estado de Nova York) e de ter trabalhado como cozinheiro, tentou em vão se integrar à agência americana de informação, a CIA, lançando-se na carreira de funcionário público do Estado de Connecticut (nordeste). Deixou o cargo em 1957.

Ele foi casado com a pianista Alyce Mayo entre 1960 e 1976 e com ela adotou duas filhas, Jackie e Catherine. No ano seguinte, à separação ele se casou com a atriz Shera Danese.

Os primeiros sinais de Alzheimer surgiram em 2005, e o estado do ator piorou após se submeter a intervenções cirúrgicas em 2007 e 2008.

O ator ficou sob a custódia de Danese a partir de junho de 2009, depois que um juiz de Los Angeles o declarou incapaz devido a seu quadro de demência. Ela obteve a tutela do ator após seis meses de batalha legal com uma de suas filhas, Catherine.

Nas audiências, um dos médicos confirmou que ele padecia de demência avançada e que não se lembrava de seu passado como ator e nem reconhecia sua filha.

Em 1978, Falk participou como Columbo do "Dean Martin Celebrity Roast Show", programa da NBC apresentado por Dean Martin. Ali, contracenou com o convidado Frank Sinatra. Veja um trecho abaixo:

Com agências internacionais.