Atleta que cumpriu pena por estupro é convocado para Paris, e ativistas dos direitos das mulheres protestam

A lista final dos atletas da Holanda no vôlei de praia saiu e gerou vários protestos nas redes sociais. Atletas e ativistas dos direitos das mulheres criticaram a convocação de Steven Van de Velde para as Olimpíadas 2024. Em 2016, ele foi condenado a quatro anos de prisão por um estupro dois anos antes. A vítima era uma de menina de 12 anos.

O crime aconteceu na Inglaterra e depois de um ano na prisão, ele foi transferido para Holanda, onde sua sentença acabou sendo ajustada com base na lei local. Na época, seu crime não foi considerado estupro na Holanda e, sim, abuso sexual, uma vez que a menina de 12 anos foi considerada "capaz de consentir".O atleta conseguiu sua liberdade em 2017 e voltou a jogar em competições internacionais no mesmo ano.

Uma petição online criada por Lauren Muir, medalhista olímpica do atletismo pela Grã-Bretanha, já alcançou 41 mil assinaturas em menos de dois dias. O documento pede para que Federação Holandesa de Voleibol (Nevobo) reconsidere a convocação do atleta. "É uma questão pessoal para muitos de nós, nascida de um profundo senso de Justiça que parece ter sido ignorado no caso de Steven van De Velde, um estuprador de crianças condenado e agora convocado para participar nos Jogos Olímpicos".

A ex-nadadora olímpica brasileira Joanna Maranhão disse em um comunicado que "ser um atleta olímpico é um privilégio, e não um direito". Ela ainda reforçou: "Os atletas que competem no nível de prestígio dos Jogos Olímpicos são frequentemente vistos como heróis e modelos – Van de Velde não deveria receber esta honra".

Coordenadora da Athletes Network for Safer Sports (Rede de Atletas para Segurança no Esporte), como parte da instituição que defende direitos humanos no meio esportivo, a Sport & Rights Alliance (Aliança Esporte e Direitos), Joanna revelou em 2008 que havia sido molestada sexualmente pelo seu treinador quando tinha nove anos.

A organização de defesa dos atletas já fez algumas exigências ao Comitê Olímpico Internacional (COI), ao Comitê Olímpico Holandês e à Federação Holandesa de Vôlei, como "realizar verificações abrangentes de antecedentes de todos os atletas, treinadores, instrutores e indivíduos que terão acesso aos atletas e/ou à Vila Olímpica" por causa da convocação de Van de Velde.

O diretor-geral da Federação Holandesa de Voleibol, Michel Everaert, afirmou em um comunicado que Steven "foi condenado de acordo com a lei inglesa e cumpriu sua pena". O dirigente disse que o atleta tem se mostrado "um profissional e ser humano exemplar e não existem motivos para duvidar dele". Segundo o Comitê Olímpico Holandês, "Van de Velde cumpre agora todos os requisitos de qualificação para as Olimpíadas e, portanto, faz parte da equipe".