Miss Piggy quer ser tratada como gente grande. "Tenho uma fonte ótima para perucas. Caso você precise, vamos conversar depois", ela diz, virada para mim, do lado de fora de um trailer nos estúdios Disney, em Los Angeles. "Você não achou que meu cabelo fosse de verdade, não é mesmo?"

A porquinha de espuma, maquiada em excesso, fala pelos cotovelos, sem piscar, sentada no colo de Eric Jacobson, seu bonequeiro desde 2001. Olho para ele meio desconfiada de sua voz esganiçada e olho para ela, que fala de seus planos para a campanha do Oscar.

Logo começo a pensar que uma peruca não seria uma má ideia... Mas Miss Piggy encerra a conversa e desaparece debaixo de um lençol. Acaba a magia (e o sonho de cabelos loiros).

Ela e Jacobson têm outro trabalho mais importante a fazer pelos corredores do estúdio. Algo muito mais glamoroso do que as propagandas da Pizza Hut que estrelou entre 2004 e 2006, com seus amigos.

Agora, a gangue de Caco, Gonzo e Fozzie prepara sua volta aos cinemas, no primeiro filme da franquia em 11 anos, com estreia em novembro (no Brasil, em 2 de dezembro).

Será como um renascimento para os mais de cem bonecos da turma. Muitos andavam empoeirados em arquivos ou até mesmo perdidos.

Criados nos anos 1950 para serem convidados de programas de TV, eles tiveram seu espaço nobre na telinha entre 1976 e 1981 com "The Muppets Show", apareceram em inúmeros especiais, inclusive em alguns recentes, mas pouco notados, e em longas no cinema.

Em 1990, depois da morte de seu criador, o americano Jim Henson, aos 53 anos, o sucesso começou a desandar.

O último filme, "Muppets do Espaço" (1999), arrecadou míseros US$ 16 milhões nos EUA. O original, de 1979, chegou a obter US$ 76 milhões.

Em 2004, após 15 anos de tentativas frustradas e uma breve passagem da marca por uma empresa alemã, finalmente a Disney adquiriu a franquia (por uma quantia não revelada).

O acordo não inclui as famosas criações de Henson para o programa infantil "Vila Sésamo", no ar até hoje, cujos direitos foram vendidos em 2001 para a Sesame Workshop.

Nos estúdios de Burbank, a reportagem é levada para conhecer os cenários do filme e o workshop onde são feitos alguns bonecos. Miss Piggy, é claro, tem o camarim mais incrível de todos, com cerca de dez mudas de roupas, diversas perucas, um par de sapatos exclusivos Christian Louboutin e um vestido de seda vintage assinado por Zac Posen.

O ator Jason Segel, atualmente na série "How I Met your Mother", é coautor do roteiro e principal personagem humano do longa, com Amy Adams. Os dois vivem um casal do interior que, de férias em Los Angeles, tem uma surpresa. Descobrem que o teatro dos Muppets será destruído e embarca numa viagem para reunir a turma de bonecos.

Num intervalo entre cenas, Segel fala com a Serafina e conta como conseguiu levar aos executivos do estúdio a ideia do novo filme, uma comédia musical para toda a família, com articipações especiais, como no antigo programa de TV.

A inglesa Emily Blunt reprisa o papel de secretária de uma editora de moda durona, como em "O Diabo Veste Prada" (2006). Mas sua chefe agora é Miss Piggy. Outras pontas incluem o músico Dave Grohl, do Foo Fighters, e os atores Jack Black e Zach Galifianakis.

Aos 31 anos, Segel se diz parte de um grupo de comediantes influenciados pelo humor dos Muppets, marcado pelas paródias absurdas e pelos esquetes caóticos que bagunçavam a estrutura do teatro, principal cenário do show.

Caco e seus amigos participaram da primeira temporada do humorístico "Saturday Night Live" (1975), são citados em seriados como "30 Rock" e inspiram artistas da Pixar, por exemplo, em filmes como "Monstros S.A.".

"É muito fácil fazer piada sobre outra pessoa, mas os Muppets nunca fazem isso, o que torna seu humor atemporal. É mais difícil para escrever essas piadas, mas o resultado é bem melhor".

No filme, tudo mudou. Gonzo virou um magnata fabricante de encanamentos, Fozzie toca com uma banda num cassino de Reno (Nevada) e Animal está numa clínica para controlar a raiva. Já Piggy, atual editora "plus size" da revista "Vogue", mora em Paris e está separada de Caco.

O sapo tocador de banjo se chamará Kermit no Brasil e em outros países. A Disney promete divulgar um vídeo na internet, para anunciar a troca do nome para o original americano e ensinar a pronúncia correta --que soa algo como "quêrmite".

Ele mora sozinho numa mansão em Bel Air, bairro de Los Angeles, e é procurado pelos personagens de Segel e de Adams. Com o casal está um novo boneco, Walter, o maior fã dos Muppets. Os quatro organizam uma maratona televisiva para levantar dinheiro e evitar que o vilão da trama, Tex Richman (Chris Cooper), ponha o teatro abaixo para explorar petróleo no lugar.

"Alguns bonecos bem antigos se perderam pelo caminho e foram recriados. Muitos duram apenas 15 anos, pois a espuma se estraga com o tempo, apesar de a pele continuar boa", explica Stephen Rotondaro. O atual supervisor do workshop dos Muppets trabalha com as criaturas da franquia há mais de duas décadas.

Entre pedaços de tecidos, uma roupa de mulher-gato (da Piggy, é claro) e membros soltos de bonecos, ele conta que foram recuperados Thog, monstrengo enorme azul, e o músico Marvin Suggs, vestido de rumbeiro e tocador de Muppaphone.

"Muitos corantes e tecidos usados mudaram ao longo dos anos", diz Debbie McClellan, diretora de assuntos criativos do Muppets Studio. "Achar o tecido do pelo do Fozzie custou dois anos de pesquisa."

Valeu (quase) cada minuto. "Ficou bem parecido, mas não se compara com o original."

Feito com um orçamento modesto de US$ 50 milhões (uns R$ 85 milhões), o filme passa longe das pirotecnias computadorizadas das produções atuais. Todos os bonecos são reais, assim como seus bonequeiros, bem escondidos atrás das câmeras. Para comparar, foram gastos mais de US$ 100 milhões para fazer "Os Smurfs" (2011), animação digital da Sony que mistura atores de verdade e aproveitou o mesmo embalo nostálgico.

"A gente existe mesmo, como os Muppets. Se você voltar aqui amanhã, eu vou me lembrar de você", diz Caco, quer dizer, Kermit, quer dizer, Steve Whitmire, seu bonequeiro desde 1990.

O sapo de feltro aparece para um bate-papo logo após o sumiço de Piggy. Os dois fazem mistério sobre o status do relacionamento, mas tomo a liberdade de perguntar, já a milhas de distância da realidade após uma manhã inteira de tour pelo mundo dos bonecos.

"No passado, sim, houve um clima entre nós dois. Mas você já namorou um porco?", ele me pergunta. "Se sim, não precisa me dizer. Você entende, nem sempre é fácil."