Boxe, tênis e dança virtuais de videogames podem não estar ajudando as crianças a satisfazerem suas necessidades diárias de exercícios.

Crianças que jogam videogames ditos "ativos" em um Nintendo Wii não realizam mais atividades físicas moderadas ou vigorosas do que aquelas que jogam títulos nos quais ficaram sentadas no sofá, segundo um estudo da Baylor College of Medicine (Texas, EUA),

Alguns pesquisadores de saúde pública tinham esperança de que os videogames ativos servissem como alternativa a brincadeiras ao ar livre e esportes, permitindo que as crianças realizassem ao menos parte das atividades físicas de que precisam. Em especial, aquelas que vivem em bairros poucos seguros, em que nem sempre é viável brincar na rua.

"Esperávamos que jogar videogames pudesse de fato resultar em elevação considerável da atividade física das crianças", afirmou Tom Baranowski, líder da equipe de pesquisa do Baylor.

"Francamente, ficamos chocados ao constatar que não existe qualquer diferença", acrescentou.

Para o estudo, eles distribuíram consoles Wii a 78 crianças que não tinham um aparelho desse modelo. Metade dos participantes pôde escolher jogos ativos de sua preferência, a exemplo de Wii Sports ou Dance Dance Revolution-Hottest Party 3, e a outra metade pôde escolher jogos de baixa atividade a seu gosto, tais como o Disney Sing-It Pop Hits ou Super Mario Galaxy.

Na metade do estudo, publicado pela revista "Pediatrics", as crianças --todas com idades entre 9 e 12 anos e peso acima da média-- puderam escolher um segundo título da mesma categoria da sua escolha original.

Baranowski e colegas acompanharam as crianças por 13 semanas, testando seus níveis de atividade física por meio de um aparelho de mensuração de movimento conhecido como acelerômetro.

Os participantes usavam acelerômetros em seus cintos durante quatro diferentes períodos de uma semana de duração, ao longo do estudo, o que permitiu à equipe de pesquisa determinar os seus momentos sedentários, de exercícios leves ou de exercícios moderados a vigorosos.

Nas semanas um, seis, sete e 12, crianças no grupo de jogos ativos tiveram uma média de 25 a 28 minutos de atividade moderada ou vigorosa a cada dia, comparado com 26 a 29 minutos para aqueles do grupo de jogos "inativos".

É possível que as crianças que usaram jogos ativos tenham queimado calorias adicionais sem que o aparelho tenha registrado o fenômeno (por exemplo, ao moverem mais os braços em um jogo de boxe), disse Jacob Barkley, cientista do exercício na Universidade Estadual Kent, em Ohio. Ele não fez parte da equipe que conduziu o estudo.

"Talvez o Wii não eleve muito a atividade física", disse Barkley. "Mas pode elevar o dispêndio de calorias um pouco mais que um jogo sedentário tradicional. Usá-lo todos os dias pode ter efeito cumulativo benéfico."