Última esposa abre o jogo sobre casamento com Hugh Hefner; casal tinha 60 anos de diferença

Os vestígios visíveis dos dias de Crystal Hefner como coelhinha da Playboy desapareceram em grande parte. O cabelo loiro nevado que uma vez caracterizou a terceira e última esposa do fundador da revista, Hugh Hefner, tornou-se mais loiro sujo. Fantasias reveladoras foram trocadas por roupas sensatas como cardigãs bege.

Mas um olhar mais atento revela uma mulher que ainda está se adaptando à vida fora da infame Mansão Playboy em Los Angeles, da qual ela saiu há cerca de sete anos, pouco depois da morte do editor da revista em 2017.

Em uma tarde recente, Hefner apoiou-se em um banco rosa em um restaurante italiano em Manhattan. Ela parecia pensativa: havia se passado menos de uma hora desde que ela leu um trecho de seu novo livro de memórias, "Only Say Good Things: Surviving Playboy and Finding Myself" ("Apenas Diga Coisas Boas: Sobrevivendo à Playboy e Me Encontrando" em tradução livre), para um grupo de estranhos pela primeira vez.

Hefner, 37 anos, disse que ainda está se ajustando à vida fora da mansão, onde morou por quase uma década e onde "foi recompensada por ser pequena". Ela tem tentado se livrar do condicionamento que sofreu dentro de suas luxuosas paredes. "Assumir o poder é um trabalho em andamento", disse ela.

"Only Say Good Things", que será lançado em 23 de janeiro nos Estados Unidos, é um passo em direção a alcançar esse poder. No livro, Hefner reexamina sua iniciação no mundo da Playboy; detalha a objetificação e misoginia que ela disse ter experimentado sob Hugh Hefner; e explora o trauma que ela ainda está processando. "Na época", ela disse, "eu devia estar sofrendo lavagem cerebral ou algo assim".

Ela conheceu Hugh Hefner em uma festa de Halloween em 2008 na mansão. A propriedade ofereceu um vislumbre de como o 1% vivia, ela escreve no livro, e ela queria fazer parte disso. Com 21 anos na época, ela era uma das muitas convidadas em trajes de empregada francesa reveladores que ele convidou para seu quarto para fazer sexo em grupo quando a festa estava acabando.

Ela logo descobriu que as visitas à mansão frequentemente envolviam uma "visita ao quarto no final da noite", ela escreve em suas memórias. Naquela época, ela acreditava que valia a pena.

Crystal Hefner se mudou para a mansão duas semanas após a festa de Halloween e começou a namorar Hefner cerca de dois anos depois de se conhecerem. Na época, ele ainda era casado com sua segunda esposa, Kimberley Conrad, mas os dois viviam separados.

Como namorada e depois como esposa, ela tinha que manter sua aparência rotineiramente. Se ela ganhasse peso, ele diria para ela "se tonificar", ela escreve no livro, e se seu cabelo castanho natural estivesse aparecendo, ele diria para ela deixá-lo mais loiro.

Ela escreve sobre como ela e outras namoradas que moravam na mansão recebiam um pagamento semanal de cerca de US$ 1.000 (quase R$ 5 mil no câmbio atual) e sobre como tinham um toque de recolher rigoroso disfarçado como uma programação. Quebrá-lo arriscava Hefner ter um ataque de raiva.

Crystal Hefner disse que fez várias tentativas de escapar da mansão quando era uma das namoradas de Hugh Hefner. Uma vez, ela conseguiu: ela disse aos seguranças da propriedade que precisava comprar absorventes e foi morar com uma amiga que morava nas proximidades. Mas ela voltou para a mansão um ano depois, disse ela, porque tinha síndrome de Estocolmo.

"Eu apenas senti que, 'Oh, esse é o meu destino. É onde eu deveria estar'", disse ela. "Eu tinha 25 anos."

Ela frequentemente atendia aos desejos dele em detrimento dos seus próprios, disse ela, porque temia ser substituída por alguém mais jovem, mais animada, mais loira e com "seios maiores".

Também disse que essas preocupações foram um pouco amenizadas pelo casamento deles em 2012, quando ela tinha 26 anos e ele tinha 86. O casamento de Hefner com Conrad terminou em 2010 após uma separação de 11 anos; seu primeiro casamento, com Mildred Williams, a quem ele conheceu durante seus anos de faculdade, terminou em divórcio em 1959.

A união deles rendeu manchetes sensacionalistas. Alguns a rotularam como "caçadora de fortunas" e "loira burra", reduzindo-a a nada mais do que mais uma conquista de um homem conhecido por namorar e se casar com mulheres mais jovens.

Ela não se sentia confortável em fazer sexo apenas com Hefner, ela escreve no livro, então muitas vezes ela convidava uma amiga para se juntar a eles. Em 2014, o sexo parou por causa da idade e da saúde em declínio de Hefner. Em casa, Crystal Hefner começou a se tornar mais uma cuidadora do que uma companheira: ela se descreveu como "a esposa amorosa e de apoio em público" e "a enfermeira que carregava sua bacia de cama à noite".

Quando ele morreu de parada cardíaca aos 91 anos, ela inicialmente protegeu sua reputação. Ela escreve sobre como, antes de morrer, Hefner a fez prometer "apenas dizer coisas boas".

Sua determinação em cumprir essa promessa começou a desaparecer em 2019, disse ela, quando começou a fazer terapia depois de assistir a "Leaving Neverland", o documentário que detalha acusações de abuso sexual de dois homens que tiveram relacionamentos de longa data com Michael Jackson.

Olhando agora para o casamento deles, Crystal Hefner disse que sente arrependimento e repugnância. Ela ainda está aprendendo a construir relacionamentos saudáveis e a quebrar as tendências codependentes que desenvolveu durante seu relacionamento. "Quando comecei a namorar novamente, foi difícil", disse ela, "porque com Hef, ele só queria que eu estivesse sempre ao lado dele".

Foi apenas recentemente, disse ela com uma risada nervosa, que ela aprendeu o conceito de estabelecer limites. "Eu não tinha nenhum quando estava na mansão", disse ela. "Se você quisesse estar lá, não poderia ter limites."

Ela disse que seu marido podia ser emocionalmente abusivo, e algumas de suas outras ex-amantes fizeram acusações semelhantes. Em 2015, Holly Madison, uma ex-namorada, lançou um livro de memórias no qual ela contou as regras rígidas que precisava seguir na Mansão Playboy e os problemas de saúde mental que ela enfrentou. Muitas playmates ficaram chateadas com o livro quando ele foi lançado, disse Hefner, inclusive ela mesma.

Mas agora? "Eu vejo de uma maneira completamente diferente", disse ela.

Antes de sua morte, Hefner negou as acusações de Madison e outras feitas contra ele. Após Madison publicar seu livro, ele disse em um comunicado à revista People que ainda era amigo de muitas de suas ex-namoradas, mas que algumas "escolheram reescrever a história na tentativa de permanecer em evidência".

O PLBY Group, empresa-mãe da Playboy, nos últimos anos reexaminou as acusações contra o editor. Antes da estreia em 2022 da série documental "Segredos da Playboy" da A&E, o grupo publicou uma carta aberta no Medium que reconhecia as "alegações de ações abomináveis pelo fundador da Playboy, Hugh Hefner, e outros".

"Confiamos e validamos as mulheres e suas histórias, e apoiamos fortemente as pessoas que se manifestaram para compartilhar suas experiências", dizia a carta. O PLBY Group não respondeu aos pedidos de comentário para esta reportagem.

Jennifer Saginor, que escreveu um livro sobre suas visitas regulares à Mansão Playboy com seu pai, um ex-médico de Hefner, descreveu Crystal Hefner e outras mulheres que moravam e passavam tempo lá —a maioria das quais eram jovens, magras, loiras e brancas— como "adereços contratados" que ajudavam Hefner a cultivar uma certa imagem.

Saginor, que conheceu Crystal Hefner por meio de sua conexão compartilhada com o universo Playboy, disse que tinha dúvidas de que as amantes do editor da revista não sabiam o que "estavam, tipo, se metendo" ao buscar relacionamentos com ele.

Hefner disse que sua vida agora é uma partida completa de seus dias na mansão. Ela compra e vende imóveis para viver e, no último ano, tem viajado entre Los Angeles, onde mora, e o Havaí, onde comprou uma fazenda.

Ela não tem certeza se Los Angeles é o seu "lugar para sempre", disse ela, porque gosta da ideia de viver "em algum lugar um pouco menos superficial".