O desejo crescente de ter as longas e brilhantes madeixas das celebridades alimenta um comércio multimilionário de cabelo humano em todo o mundo, com um aumento da demanda dos alongamentos capilares no ano passado, de acordo com o site de e-commerce Alibaba.

As buscas por extensões de cabelo humano na Grã-Bretanha saltaram 160% nos 12 meses que terminaram em junho, com os salões de beleza observando um aumento no número de mulheres que buscam imitar o cabelo de estrelas como a ex-jurada de "X Factor" Cheryl Cole e da cantora Nicole Scherzinger, do Pussycat Dolls.

"Houve um salto enorme nos cabelos. A cultura das celebridades tornou as extensões de cabelo mais populares e todo mundo quer cabelo da Índia", disse Linda Kozlowski, chefe de Desenvolvimento Comercial e Marketing Internacional do site.

"Com cerca de 65 milhões de libras (US$ 105,9 milhões) gastos em tipos diversos de extensões de cabelo todos os anos, não é surpresa que as pequenas e médias empresas britânicas do setor de beleza estejam buscando capitalizar nesse mercado crescente", afirmou.

Mais da metade das buscas foi por cabelo brasileiro e 29% por cabelo indiano, que é usado há décadas na produção de perucas, de acordo com um site indiano de exportação de cabelo humano.

A Grã-Bretanha foi o terceiro país que mais comprou cabelo humano no mundo, atrás dos EUA e da China no mesmo período, disse a unidade do Grupo Alibaba, da China.

"Isso se deve a coisas como Facebook e Twitter, tablóides e revistas. As mulheres querem ser mais e mais glamourosas, como resultado dessa grande cultura de celebridades", disse Lucinda Ellery, que fornece extensões de cabelo a uma série de celebridades há 25 anos.

O cabelo --ou a falta dele-- também é uma questão para as celebridades do sexo masculino. O jogador de futebol inglês Wayne Rooney, do Manchester United, recentemente postou uma foto dele para seus seguidores no Twitter depois de se submeter a uma operação de transplante capilar.