As hienas sabem contar até três, segundo um estudo publicado na revista "Nature".

Pesquisadores da Michigan State University tocaram chamados de outras hienas e viram que o animal carniceiro respondia diferentemente dependendo do número de chamados que eles ouviam.

O resultado aumenta o númerio de habilidades cognitivas que as hienas dividem com os primatas e corrobora com a ideia de que viver em grupos sociais complexos é a chave para a evolução do cérebro.

O estudo foi realizado com hienas da reserva Masai Mara, no Quênia, e as vozes da gravação eram de animais da Tanzânia, Maláui e Senegal, para que as vozes não fossem familiares.

Cada gravação tinha chamados de um, dois ou três animais diferentes. Nos 39 testes realizados, foi medido o grau de vigilância das hienas ao ouvir as gravações e comparado com o tempo que elas passavam encarando o gravador ou descansando.

Apesar de algumas fêmeas reagirem igualmente a todas as gravações, a maioria dos animais conseguiram distinguir o primeiro, segundo ou terceiro chamado.

Uma habilidade semelhante já foi mostrada em leões e chimpanzés, mas na maioria dos estudos os chamados eram tocados ao mesmo tempo.

Neste estudo, os chamados eram tocados consecutivamente, seja repetindo o mesmo chamado ou misturando entre outros animais.