A panda gigante Mei Xiang deu à luz um filhote na última sexta-feira (23) no Zoológico Nacional Smithsonian, nos Estados Unidos.

O momento exato do nascimento foi flagrado por câmeras que monitoram os animais e podem ser acompanhadas pela internet.

Apesar dos sintomas de gravidez, o nascimento surpreendeu a equipe, que não tinha certeza de se esperava mesmo um bebê.

A gravidez em pandas só é detectada por ultrassom. Durante um exame realizado no começo do mês, o feto de Mei Xiang não ficou visível.

Em março, os veterinários haviam tentado fazer uma inseminação artificial nela com material colhido do macho Tian Tian. Uma segunda tentativa foi feita com material do mesmo macho e de Gao Gao, um panda gigante do zoológico de San Diego.

O bebê panda já passou pelos exames neonatais neste domingo (25) e passa bem.

O sexo, bem como a paternidade, só poderão ser determinados dentro de duas a três semanas.

Mei Xiang também é mãe de Tai Shan, que mora em um zoológico na China.