Uma megaoperação envolvendo uma empresa de transporte de carga dos EUA e os governos do Reino Unido e da China terminou no domingo (4), com a chegada de um casal de pandas gigantes a Edimburgo, na Escócia.

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Os animais, ambos de oito anos, foram transportados em um Boeing 777F fretado pela FedEx. A aeronave, batizada de "Panda Express" e customizada com uma imagem da espécie, fez o percurso sem escalas entre a China e o Reino Unido.

As negociações para a ida de Tian Tian (Doçura) e Yang Guang (Raio de Sol) levaram quase cinco anos. Funcionários do zoológico de Edimburgo, onde eles ficarão, descreveram a vinda dos bichos como "histórica".

Há 17 anos o Reino Unido não tinha um exemplar de panda gigante, animal que corre um alto risco de extinção e cuja população na natureza não deve chegar aos 2.000 indivíduos, de acordo com conservacionistas.

Os pandas gigantes têm tratamento de estrela pelo governo chinês, que costuma doá-los ou emprestá-los a outros países.

A Real Sociedade dos Zoológicos da Escócia pagará ao governo da China 600 mil libras anuais pelo empréstimo dos pandas. Os gastos com importação de bambu para a alimentação dos bichos não estão incluídos nessa conta.