Copa do Mundo: Quais as diferenças entre camelos e dromedários?

Com o início da Copa do Mundo do Qatar, um animal tipicamente associado ao Oriente Médio parece onipresentes nas imagens transmitidas pela TV e pelas redes sociais: o camelo. Mas, espera, é camelo ou dromedário?

Fisicamente semelhantes, os dois animais são da mesma família e gênero, mas de espécies diferentes. A rigor, todo dromedário é um camelo, pois estamos nos referindo ao gênero Camelus sp. Porém, cada espécie tem sua especificidade.

Ambos são camelídeos —assim como as lhamas— e se caracterizam por serem herbívoros e por terem o sistema digestivo dividido em três compartimentos. Porém, o dromedário, que marcou presença na abertura da Copa, possui apenas uma corcova (curvatura no dorso do animal), enquanto o camelo tem duas.

A bióloga em bem-estar animal Marina Morae Schweize diz que a espécie que vemos nos filmes, em geral, é o dromedário, que possui patas maiores que os camelos e está acostumados a temperaturas mais altas.

"Adaptações comuns em animais resistentes a altas temperaturas incluem o longo comprimento das patas. Essas patas maiores aumentam a superfície de contato e, com a circulação sanguínea, auxiliam no controle da temperatura corpórea do animal. O camelo é habituado a temperaturas mais amenas e não suporta caminhar longas distâncias."

Mesmo habitando naturalmente a região nordeste da África, o dromedário pode ser encontrado em outros locais devido, como nas dunas em Natal, no Rio Grande do Norte, ou nos Lençóis Maranhenses, famosos pontos turísticos do país.

O camelo é nativo da China e de partes desérticas da Ásia. Trata-se de uma espécie que atualmente está ameaçada de extinção, sendo encontrado somente na China e na Mongólia.

Jéssica Cristina Lapczak, médica veterinária de grandes animais, conta que as duas espécies são utilizadas para fins comerciais, mas o camelo também costuma ter o pelo comercializado. "Tanto o camelo quanto o dromedário podem ser utilizados para o transporte de cargas, produção de leite e consumo de carne. E o camelo tem a pelagem mais densa, que pode servir para a confecção de roupas."