Sucesso na TV a cabo entre 2011 e 2019, "Dance Moms" mostrava a rotina rigorosa de meninas que participavam de concursos de dança norte-americanos, treinadas pela professora Abby Lee Miller. As adolescentes iam acompanhadas pelas mães a ensaios e viagens —e, não raro, elas brigavam entre si ou com a treinadora para defender suas filhas. O reality revelou talentos como Maddie Ziegler, dançarina dos videoclipes de Sia.

Dez anos após a maioria das participantes deixar o programa, uma parte das garotas —agora mulheres— e suas mães se reuniram em episódio especial, recém-exibido no canal pago Lifetime. Foi uma espécie de acerto de contas, com desabafos, acusações e confissões. Lágrimas rolaram. Já no trailer do especial, Kalani Hilliker, uma delas, diz que teve pensamentos suicidas enquanto treinava na companhia.

Muitas delas já não dançam mais. Paige Hyland, hoje influencer, disse em entrevista coletiva do especial que, quando convidada para um projeto, está dentro, "desde que não tenha que dançar".

Para quem não assistiu ao reality, todo esse drama pode parecer exagerado. Mas as cenas dramáticas se justificavam no contexto do modo como Abby treinava suas alunas, todas entre 12 e 16 anos: à moda antiga, com alongamentos ao limite e ensaios à exaustão. Marlene Mattos feelings.

O produtor Bryan Stinson contou que Abby se tornou uma estrela da televisão por um acaso. Buscando um estúdio de dança para fazer um reality sobre mães e filhas dançarinas, ele encontrou a companhia dela, em Pittsburgh, na Pensilvânia. "A ideia inicial da série eram as mães. Eu não tinha pensado na professora. E as mães e filhas eram incríveis. Naturalmente, a professora veio junto. Mas Abby é uma força", disse ele.

O público aprendeu a odiar Abby por todas as repreensões e exigências exageradas com meninas pequenas e também por estimular a competição de forma às vezes constrangedora. Uma de suas práticas era a de montar pirâmides de desempenho todas as semanas com as dançarinas em destaque. A que estava no topo ganhava um solo na próxima competição —e era imediatamente odiada pelas outras.

Abby também foi presa por fraude financeira e, logo após ter sido solta, foi diagnosticada com câncer, passando por momentos críticos durante o tratamento. "Na minha opinião, ela é a maior personagem de televisão de todos os tempos", disse Bryan.

E nem só momentos ruins estão nas cenas do reencontro e nas memórias das dançarinas. Brooke Hyland contou que alguns dos melhores momentos eram, na verdade, aqueles em que as câmeras não estavam ligadas. "Nos quartos de hotel, nas preparações para as competições, nos ônibus", relembrou ela.

Christie Lukasiak, mãe da dançarina Chloe, disse ser grata "pelo amor e apoio dos fãs". "Eu quero que as pessoas saibam que eu me associo com 'Dance Moms', claro que quero", garantiu ela, mas disse que não pode fazer o mesmo pelas outras, que não quiseram participar do especial.

"Não posso falar por ninguém no elenco. Todas têm sua jornada e o direto de contar sua história quando estiverem confortáveis", disse. As irmãs Maddie e Mackenzie Ziegler e sua mãe, Melissa, não fazem parte do episódio de reencontro.