Kelsey Grammer, 69, gosta de sua carne crua cortada bem fina. Em uma tarde recente, no restaurante de um hotel no centro da cidade, ele pediu que seu steak tartare fosse passado pelo moedor duas vezes. Ele queria, disse, como veludo. O tartare, coberto com um ovo de codorna, foi apresentado grosseiramente picado. "Vou ter que lidar com isso", disse Grammer sem reclamar.

Frasier Crane nunca faria isso. Por 40 anos, de forma intermitente, em várias sitcoms diferentes, Grammer interpretou Frasier, um esnobe de caxemira e psiquiatra da cidade. O personagem está indissociavelmente ligado a Grammer. Ele não consegue se livrar dele, embora Grammer veja isso principalmente como uma vantagem. "É maravilhoso passar a vida entretendo as pessoas", disse.

Em 1984, Grammer, um ator de teatro que estudou na Juilliard, foi escalado para a sitcom "Cheers" como Frasier Crane, um interesse amoroso da personagem garçonete interpretada por Shelley Long, Diane Chambers. Ele permaneceu no programa até seu fim, em 1993.

Naquele ano, Grammer estrelou o spin-off "Frasier", que mostrava o personagem se mudando de Boston de volta para Seattle, onde vivia com seu pai (John Mahoney) e frequentemente discutindo com seu irmão (David Hyde Pierce). Grammer era frequentemente uma figura dos tabloides naqueles dias, com uma vida pessoal errática.

Frequentemente casado, ele eventualmente teria sete filhos com quatro mulheres diferentes. Foi preso por posse de drogas e por dirigir sob a influência. Ele agora acredita que seu comportamento caótico era uma resposta ao trauma de sua vida precoce —em incidentes separados, tanto seu pai quanto sua irmã foram assassinados.

Mas ele permaneceu no programa até o final, em 2004. Depois disso, Grammer passou para outros projetos, mas nenhum durou muito. E, então, em 2023, um reboot de "Frasier" trouxe o personagem de volta a Boston, reunindo-o com seu filho, Freddy (Jack Cutmore-Scott), e com seu melhor amigo, Alan (Nicholas Lyndhurst). A segunda temporada estreou recentemente no Paramount+ nos Estados Unidos.

Pessoalmente, Grammer estava surpreendentemente bronzeado, com dentes brancos brilhantes e olhos azul-leitosos. Ele usava um blazer bordô com um xadrez sutil. Seu humor era plácido, otimista, a atitude de um homem que passou grande parte de sua vida em alguma proximidade de um sinal de aplausos.

Enquanto ele passava molho Worcestershire em seu tartare grosso, ele discutiu seu personagem e carreira. Também promoveu sua marca de cerveja, Faith American. "Tem gosto de meritocracia," disse ele. Confira abaixo trechos editados da conversa.

Quando lhe ofereceram um papel em "Cheers", você era um ator de teatro sério. Uma sitcom era o objetivo?
Eu era um esnobe sobre ser um ator de teatro. Eu queria continuar fazendo Shakespeare.

Mas você aceitou.
Significava um estilo de vida elevado. E era algo que eu adorava fazer. É teatro ao vivo, mas com câmeras de TV. Não há nada como essa interação com o público, essa energia de improviso. Eu me tornei viciado nisso. E pude trazer toda a criação para o reino de Frasier, de Shakespeare à comédia pastelão.

Quão próximo esse personagem —um esnobe, um homem que aprecia as coisas boas da vida— parecia de você?
Eu cresci na Costa Leste. Fui para uma escola particular. Então não estava tão fora do meu alcance. Eu apenas o tornei crível. Eu o interpretei como se ele estivesse apaixonado por Diane, apaixonado pela primeira vez na vida, profundamente, de verdade. A chave para esse cara é que ele ama com todo o seu coração.

Por que a ideia de "Frasier", um spin-off de "Cheers", era atraente?
Não era um spin-off no início. Ia ser outra coisa. David Angell, Peter Casey e David Lee queriam fazer algo diferente. Eu era um pouco selvagem, e pensamos que seria divertido capitalizar mais isso. Criamos uma situação onde um personagem dirigia um império de negócios de sua cama de hospital porque ele estava em um acidente de moto muito grave. Escrevemos o piloto. Fui jantar com John Pike, que era o presidente da Paramount Network Television. Pedimos aperitivos e eu disse: "O que você acha?". Ele disse: "Eu acho que sitcoms deveriam ser engraçadas". Então John disse: "Eu quero que você interprete Frasier". Eu disse: "OK, eu serei Frasier".

Você teve alguns anos difíceis enquanto fazia "Frasier". O trabalho te centrava?
Na minha vida agora, eu me refiro a esse período, minha dissipação, como havendo passado por uma cura muito poderosa. Eu saí do outro lado com um grande senso de apreciação por isso, porque eu sempre quis ser uma pessoa que viveu ao máximo. O trabalho na época, ele me salvou, porque eu tinha que aparecer para ele. Houve dias em que eu não apareci, com certeza, mas na maioria dos dias eu pensava, eu tenho que ir trabalhar. Então eu funcionava.

O personagem foi uma grande parte da sua vida por 20 anos. Como foi quando "Frasier" terminou?
Foi tranquilo deixar "Frasier" ir. Eu fiz outras coisas.

Mas nenhum desses projetos realmente decolou.
É por isso que os atores têm medo da televisão. "Frasier" é a marca indelével do que eu fiz. Não tenho nada a reclamar, mas você teme que seja o fim da sua carreira. Pensamos que nunca mais vamos atuar. É uma das condições de estar no negócio. Mas está tudo bem conseguir um grande programa de TV, e está tudo bem ganhar dinheiro. Não tenho nada a lamentar sobre isso.

Por que reprisar "Frasier"?
Porque eu sabia que podia. Eu queria fazer esse tipo de trabalho novamente onde eu pudesse trazer grandes escritores e me divertir muito. E "Frasier" sempre foi um programa substancial sobre coisas que importam, coisas do coração —uma relação entre dois irmãos e um personagem que encontra uma maneira de passar por cada dia, não importa o quão difícil seja. Essas são pessoas virtuosas e elas são engraçadas. Voltar foi tão simples quanto cair de um tronco.

O que mudou agora que Frasier é principalmente um pai e um amigo, não um filho e irmão?
Ele está cuidando das pessoas. Ele está ensinando. Ele está se reconectando com seu filho de uma maneira que nunca teve a chance de fazer.

A mudança de Frasier de filho para pai fez você pensar sobre sua própria vida, seu próprio legado?
Realmente não. Mas voltar a Frasier colocou um belo laço em tudo.

Então você ainda se vê como a criança?
Isso não desaparece. Anos atrás, eu tinha um Corvette que estava dirigindo para fora do estacionamento. E Kenny Lamkin, que trabalhava [como diretor de fotografia] no programa, disse: "Kelsey, o que você quer ter quando crescer?". E eu disse: "6".

Como você gostaria que "Frasier" terminasse?
No último episódio, eu quero citar Tennyson, "Ulysses": "Lutar, buscar, encontrar e não ceder". É assim que eu quero que termine, com a sensação de que ainda há um começo, um desconhecido, um lugar para ir.

Você é um republicano em Hollywood, um lugar geralmente muito liberal. Isso afetou sua carreira?
Para mim, ser qualquer outra coisa seria um problema. Eu não concordo com muito do que é pregado em Hollywood. Eu concordo com o que é pregado no Cristianismo. Eu concordo com fazer aos outros o que você gostaria que fizessem a você. E eu acredito em todas as pessoas: acredito em seus desejos e suas vidas e seu valor. Eu quero fazer programas sobre isso. Eu não quero odiar ninguém.

O que você quer fazer a seguir?
Permanecer relevante. Eu acho que esse reboot poderia durar mais uma década. E quero ser um bom pai. Eu tenho filhos maravilhosos. Ainda estou trabalhando em um relacionamento com meus filhos mais velhos; perdi algumas oportunidades lá atrás. Com os mais novos, estou em suas vidas e estou persistindo.