Menos de 15 dias depois de estrear na Netflix, a série coreana "Round 6" (lançada como Squid Game em alguns países) se tornou a número um do momento na maioria dos países onde o serviço funciona, disse o CEO da empresa, Ted Sarandos, em um evento sobre tecnologia nos EUA.

Segundo ele, os números atuais apontam para "uma grande probabilidade" da série se tornar a "maior de todas" na história da plataforma, superando a atual campeã, Bridgerton, que teve mais de 82 milhões de espectadores até agora.

Criada pelo coreano Hwang Dong-hyuk, a série mostra uma série de personagens desesperados e sem grana que competem por um prêmio em dinheiro. Apesar da competição ser com brincadeiras de criança (como "cabo-de-guerra" e uma mistura de "estátua" com "pega-pega"), a disputa é violenta e os participantes competem até a morte.

Dong-hyuk, que também escreveu o roteiro e dirigiu a série, é conhecido por navegar entre diversos gêneros cinematográficos - seus filmes mais famosos são um thriller violento (The Crucible), uma comédia familiar (Miss Granny) é um romance histórico (The Fortress).

Para criar a série "Round 6", idealizada ao longo de dez anos, o cineasta se inspirou em mangás japoneses que lia em cafés em uma época da vida em que estava sem dinheiro. A ideia, que inicialmente seria um filme, acabou se tornando um projeto maior.

"Eu falo abertamente que tirei grande inspiração de mangás e animes japoneses ao longo dos anos", afirmou o diretor à revista Variety. Entre as histórias que ele gostava de ler, estão os mangás Battle Royale (2000 - 2005) e Liar Game (2005-2015).

Battle Royale é uma história sobre estudantes obrigados a competir em jogos violentos por um regime totalitário. Já Liar Game foca em uma garota que é envolvida em um torneio onde os participantes precisam roubar dinheiro uns dos outros de qualquer forma possível.

"Eu comecei a imaginar como se sentiria se participasse dessas competições. Mas eu achava as disputas muito complexas, então para o meu próprio trabalho eu usei brincadeiras de criança", disse Hwang Dong-hyuk.

Segundo o diretor, o fato das competições serem simples e fáceis de entender permite que o telespectador preste atenção nos personagens, em vez de se distraírem tentando interpretar as regras.

Coreano e universal

Assim como outras produções coreanas recentes com sucesso mundial, como o filme Parasita (vencedor do Oscar de 2020), Round 6 tem ao mesmo tempo dramas pessoais tipicamente coreanos e personagens universais, com os quais qualquer pessoa consegue se identificar.

Isso tem sido apontado por críticos como um dos motivos do sucesso da série.

O personagem principal da série é Gi-hun, um homem falido, que foi demitido, não teve sucesso em seus negócios e rouba dinheiro da própria mãe.

"Eu queria escrever uma história que fosse uma alegoria, uma fábula sobre a sociedade capitalista, algo que mostrasse uma competição extrema", disse o diretor à Variety. "Mas eu queria usar aquele tipo de personagem que todos nós já encontramos na vida real."