O ator e cantor Drake Bell, 34, que ficou conhecido pela série "Drake e Josh" (Nickelodeon, 2004), foi condenado por um tribunal de Ohio, nos EUA, a um ano de liberdade condicional por acusações que envolvem menores de idade.

No início de junho, ele já havia sido preso por disseminar conteúdos nocivos a crianças e adolescentes e colocar menores em situação de risco. No dia 23 do mesmo mês, ele se declarou culpado ao aceitar um acordo judicial.

A sentença foi decidida após depoimento de vítima do ator, por videoconferência. A depoente tinha 15 anos na época dos fatos (2017) e contou ter trocado mensagens de natureza sexual com Bell.

Segundo a CNN, a jovem, hoje com 19 anos, também relatou abusos sexuais, o que a defesa do ator nega.

"Ele foi um herói para mim", ela afirmou. "Foi uma grande parte da minha infância e, em troca, arruinou minha vida".

Segundo o advogado de Bell, Ian Friedman, a conduta do artista não foi correta, mas as evidências mostram que o abuso sexual alegado pela vítima não aconteceu.

"Lamento que a vítima tenha sido ferida de alguma forma, mas obviamente não era minha intenção", disse Bell, também por videoconferência.

A liberdade condicional do ator será cumprida na Califórnia, onde ele mora.