Um ano depois de receber um passaporte da Rússia das mãos do presidente Vladimir Putin, o ator Gérard Depardieu, 65, está atuando na televisão do país. Ele é a principal atração da terceira temporada do sitcom Záitsev+1, do canal TNT.

A produção conta a história de Sacha Záitsev, um nerd tímido e sem jeito com as garotas, que cursa faculdade de economia. Záitsev tem dupla personalidade e um alter ego, Fiódor.

Na terceira temporada, que estreou em 13 de janeiro, o jovem reencontra o pai, Oleg, que abandonou a família há 15 anos. Sacha descobre que Oleg também possui um alter ego, Jora, vivido por Depardieu.

Namorador, extrovertido e golpista, Jora é uma espécie de Forrest Gump fanfarrão, que inspira fatos da história recente da Rússia.

Assim, dá um empurrãozinho na perestroika de Mikhail Gorbatchov, direciona os tanques de Boris Ieltsin contra o parlamento russo em 1993, e funda a MMM, empresa verídica que, na década de 1990, perpetrou uma fraude financeira no esquema de pirâmides estimada em US$ 10 milhões. Em um dos primeiros episódios do sitcom, ele chega a perder o próprio filho na mesa de pôquer.

Trata-se da primeira série televisiva de Depardieu, que já filmou na Rússia anteriormente. Em novembro do ano passado, estreou no país o filme "Rasputin", dirigido por Irakli Kvirikadze e Josée Dayan, com Fanny Ardant no elenco -versão cinematográfica e "russificada" de uma série de TV francesa de 2011.

Aparentemente, foi o papel-título, do célebre místico da corte do czar Nicolau 2º, que garantiu ao ator o passaporte russo —pelo menos de acordo com o pronunciamento de Putin em janeiro de 2013, ao elogiar Depardieu pela contribuição à "cultura russa como um todo", e agraciá-lo com o documento.

Depardieu teria deixado a França em protesto contra um aumento proposto nos impostos cobrados na França —ele nega ter se naturalizado russo por isso. Hoje, o ator mora na cidade de Saransk (600 km de Moscou).

No ano passado, Depardieu esteve em Grozny, capital da Tchetchênia, filmando um "thriller" com a atriz britânica Liz Hurley: "Turquesa", com direção de Philippe Martinez, em que o ator faz o papel de um gângster recém-saído da cadeia, que viaja a Moscou para achar o assassino de seu filho.