Em três semanas de pontificado, o número de seguidores da conta do papa no twitter dobrou. O papa Francisco já conta com 5 milhões de seguidores, em um terço do tempo que seu predecessor, Bento 16, levou para atrair 2,5 milhões.

A conta @pontifex (papa em latim) que está disponível em nove línguas, incluindo inglês, português, espanhol, francês, árabe e latim, foi lançada em 12 de dezembro de 2012 por Joseph Ratzinger.

Após dois meses de existência, foi fechada com 2,5 milhões de seguidores em 28 de fevereiro, dia da renúncia do papa, e permaneceu desta forma durante toda o período de sede vacante.

Em 19 de março, pouco antes de sua reativação com a eleição de Francisco em 13 de março, a conta já havia atingido 4 milhões de seguidores.

Os tweets enviados pelo papa são mensagens religiosas, exortações e nunca sobre a vida cotidiana.

O mais recente postado pelo papa foi: "Deus ama a todos. Não devemos ter medo de amá-lo".

O Vaticano fortaleceu nos últimos meses a sua presença nas redes sociais (Facebook e Youtube) para atingir um público mais jovem e amplo.

O Vaticano explicou que os tweets são aprovados pelo papa, mesmo quando não são escritos por ele diretamente. Eles são enviados de um único computador para evitar vazamento.

Mesmo com 5 milhões de seguidores, o papa continua atrás de ídolos jovens como os cantores Justin Bieber (37 milhões) e Lady Gaga (35 milhões).

Além do papa, vários cardeais estão presentes no Twitter, como o cardeal Gianfranco Ravasi, o muito dinâmico "ministro" da Cultura da Santa Sé.