O processo de envelhecer e rejuvenescer atores para produções costuma ser trabalhoso e ter um custo alto para obter resultados convincentes. Para facilitar o trabalho, os pesquisadores da Disney criaram uma ferramenta que utiliza inteligência artificial para tornar pessoas mais jovens ou mais velhas.

Segundo o portal Gizmodo, essas tecnologias já eram usadas em fotos, mas no vídeo não ficavam convincentes ou reais. No caso da Disney, a nova ferramenta se aplica até quando os atores não estão olhando diretamente para a câmera –e consegue fazer a mudança em alguns segundos.

Para isso, os pesquisadores criaram um banco de dados com milhares de rostos sintéticos gerados aleatoriamente. Em seguida, eles utilizaram ferramentas de aprendizado de máquina existentes para envelhecer e rejuvenescer rostos e, com os resultados, treinaram uma nova rede neural chamada FRAN (face re-aging network, que significa rede de re-envelhecimento facial, em português).

O sistema identifica quais partes do rosto necessitam ser alteradas pela idade, como a adição ou remoção de rugas e linhas de expressão, por exemplo. Os resultados então são colocados em camadas sobre o rosto original da pessoa no vídeo.

A ideia da ferramenta é preservar a aparência e identidade do artista, mesmo quando a imagem está em movimento e a pessoa não está olhando fixamente para a câmera. Além disso, ela também se adapta às condições de iluminação, que mudam com o decorrer das filmagens.

Apesar disso, ainda existem algumas limitações para a rede neural. Segundo o site The Verge, pesquisadores da Disney observaram que o FRAN pode ser inadequado para alterações significativas, como para idades muito jovens e o envelhecimento do cabelo, que não se reflete no envelhecimento de um ator, pois isso não estava presente no conjunto de dados.