Quando Holly Waddington, a figurinista de "Pobres Criaturas", o filme fantasmagórico muito aclamado de Yorgos Lanthimos sobre o despertar psicológico e sexual de uma jovem mulher que estreou neste mês de dezembro nos Estados Unidos e deve chegar ao Brasil em fevereiro de 2024, começou a pensar no que sua heroína usaria. Ela disse que estava pensando em "braços finos e saias retas com um grande babado".

O filme, baseado em um livro de 1992 de Alasdair Gray e estrelado por Emma Stone, se passa em um período de tempo não identificado que é meio como a década de 1880 —se a década de 1880 ocorresse em uma dimensão alternativa em que o tempo se dobrasse sobre si mesmo, então o passado também era o futuro. Em parte, é por isso que Waddington foi atraída por uma silhueta que era estreita na parte de cima e exagerada na parte de baixo.

Além disso, é "bastante fálico", disse ela, "e isso parecia certo". Lanthimos tinha outras ideias. "Ele disse: 'É sobre a manga'", lembrou Waddington. E assim, de fato, é.

Bufantes, franzidas e plissadas em extremos bulbosos, as mangas usadas pela personagem de Stone, Bella Baxter, são impossíveis de ignorar. Com cerca de 40 centímetros de largura, elas saltam pela tela em todas as cenas como balões de ar quente gigantes ou seios superdimensionados, maiores do que sua cabeça, absurdos e estranhamente sedutores, delicados e dominantes. Elas são "vastas", disse Waddington. "Enormes."

Mas monumentais como são, elas também estão totalmente na moda. "Há algo no ar", disse Waddington. "Yorgos estava muito sintonizado com isso." Não é o tsunami de marketing que foi o rosa Barbie; é apenas um daqueles momentos cósmicos em que moda e cultura se chocam.

Esqueça o ombro poderoso: 2023 foi o ano da manga poderosa. Não importa o estilo exato —bufante, bispo, franzida, com babados, perna de carneiro, statement, mega, dramática— tudo o que realmente importava era que fosse grande. Fora da tela, assim como na tela.

Segundo Daniel Roseberry, diretor criativo da Schiaparelli, "atingimos o ápice da manga".

MANGAS E MAIS MANGAS, EM TODO LUGAR

Os observadores de estilo começaram a falar sobre uma onda de mangas no final de 2022. "Esqueça o que você sabia sobre a manga statement", proclamou a influente boutique italiana Luisa Via Roma em seu site. "Nesta temporada, o estilo é mais dramático e ousado do que nunca."

Os desfiles de prêt-à-porter de outono estavam cheios de mangas —arrastando no chão na Balenciaga e Rodarte; do tamanho de uma bola de boliche na Thom Browne; arredondadas e esculturais na Schiaparelli.

No Oscar, a mania das mangas migrou para o tapete vermelho graças a Florence Pugh, que usou um robe de tafetá Valentino com mangas bufantes palacianas sobre shorts; Jessie Buckley, em um vestido de renda preta com mangas shakespearianas da Rodarte; e Mindy Kaling, cujo vestido branco Vera Wang tinha punhos-mangas destacáveis.

No Met Gala, em maio, Kendall Jenner usou um look de lantejoulas Marc Jacobs em que o estilista parece ter pegado todo o tecido que seria das calças e transferido para as mangas. Também se juntaram ao grupo das mangas statement: Michelle Yeoh, Kate Moss e Cara Delevingne.

Foi então que a Vogue colocou Carey Mulligan em sua capa de novembro em um vestido pêssego da coleção resort 2024 da Louis Vuitton que tinha mangas tão complicadas que parecia que ela havia enfiado os braços até o cotovelo em dois grandes profiteroles. E então veio "Pobres Criaturas" com o que Waddington chamou de "compromisso com as mangas".

Não é de se admirar que, em janeiro, o museu do Fashion Institute of Technology inicie sua programação de 2024 com "Statement Sleeves" (ou mangas statement), uma exposição de quase 80 peças da coleção permanente que se concentrará em como as mangas servem como "sinalizadores de status, gosto e personalidade", de acordo com um comunicado de imprensa. E embora elas entrem e saiam de moda, sempre foi assim.

OS BRAÇOS E A MULHER

Mangas grandes fazem parte do vestuário há quase tanto tempo quanto existe vestuário. Colleen Hill, curadora de trajes e acessórios do FIT, que está por trás da exposição de mangas do museu, disse que a peça de vestuário tecida mais antiga do mundo —uma camisa de linho com decote em V do quarto milênio a.C., agora na coleção do Museu Petrie de Arqueologia Egípcia em Londres— inclui mangas pregueadas. Durante o Renascimento, as mangas eram frequentemente a parte mais elaborada de um vestido, além de serem removíveis; os noivos frequentemente davam mangas às suas novas esposas.

As mangas se tornaram ainda mais proeminentes nas eras elisabetana, vitoriana e eduardiana. Por volta da década de 1830, havia tantas formas e nomes diferentes de mangas, disse Hill, que um guia de costura para mulheres da época afirmava, em essência, "não vamos lhe dar todos os estilos de mangas porque é impossível".

Waddington disse que, ao pesquisar esses períodos para "Pobres Criaturas", ela foi aos arquivos de moda e descobriu mangas tão extremas que eram quase inacreditáveis. "Isso é o que me fascina no vestuário histórico", disse ela. "As formas são selvagens." O que parece ficção científica, acrescentou ela, na verdade vem de "um padrão do século 19".

As mangas ficaram grandes novamente nos anos 1940, graças a designers como Adrian, um costureiro de Hollywood cujas mangas bufantes gigantes eram favoritas de uma jovem Joan Crawford e precursoras das igualmente gigantes ombreiras da Segunda Guerra Mundial. E as mangas fizeram um famoso retorno nos anos 1980, em parte graças à Princesa Diana e às enormes mangas de conto de fadas em esteroides de seu vestido de casamento.

Provavelmente não é uma coincidência que os episódios de "The Crown" que se concentram em Diana, incluindo a recriação de seu vestido de casamento, tenham coincidido com o retorno das mangas grandes. Simon Porte Jacquemus especificamente mencionou Diana como inspiração para seu desfile de outono de 2023, que apresentava mangas infladas. Ele disse que estava obcecado com suas "mangas redondas e fofas dramáticas".

"Elas moldaram sua silhueta de uma maneira sensual, mas ainda com um toque poético e ingênuo dos anos 80", disse ele.

O QUE HÁ EM UMA MANGA?

A princípio, pode ter parecido que os bloqueios pandêmicos e a ascensão das roupas confortáveis acabariam com as mangas grandes. Mas a maneira como a realidade alterada encolheu nossas interações ao tamanho de um monitor de computador pode ter turboalimentado a tendência.

"Somos tão frequentemente vistos na tela hoje em dia da cintura para cima, e as mangas são uma maneira de se destacar", disse Hill.

Waddington disse algo semelhante, observando que o tronco "é o que a câmera vê na maior parte do tempo, então as informações precisam estar acontecendo entre a cintura e a cabeça". E como é melhor quando é transmitido em volume... Ou melhor, em volumes.

De fato, Roseberry disse, as mangas "atraem a atenção para cima, para o rosto e para a pessoa que veste a peça".

Não importa o que, Lanthimos disse, "elas realmente causam uma impressão". As mangas são inclusivas: podem ser usadas por inúmeros corpos de inúmeras maneiras e existem em inúmeros preços. Elas são teatrais (esqueça falar com as mãos; falar com os braços é muito mais eficaz). E podem ser ressonantes de sexualidade, segurança e força.

Isso faz das mangas o raro elemento de design que é igualmente chamativo e aconchegante. Simone Rocha, cujas mangas balão caminham em uma linha tênue entre infantil e sensual e se tornaram uma espécie de assinatura de design, disse que foi atraída pela maneira como "a proporção esculpe em torno do corpo, quase como um casulo, criando uma sensação de segurança". Além disso, mangas grandes e fofas são antiquadas e contemporâneas ao mesmo tempo, falando sobre história e, segundo ela, "a sensação pragmática de um casaco de trabalho".

Seja qual for a associação, no entanto, o resultado é universal: "Em um mundo de cabeça para baixo, enfatizar sua fisicalidade no espaço, ocupar espaço, é uma maneira de se afirmar", disse Roseberry. "De se dar importância."

Waddington concordou. "Acho que elas são sobre empoderamento", disse ela. O que é, no final, a jornada do herói de "Pobres Criaturas" e o cerne de seu apelo emocional. "Eu sinto que gostaria de usar mangas grandes agora", disse a designer.