Sofia Boutella sabe como é perder um lar. Nascida e criada na Argélia, ela tinha 10 anos quando fugiu com sua família para Paris depois que o país mergulhou em uma guerra civil.

Agora, aos 41 anos, ela se baseou nessa experiência formativa para o épico de ficção científica de Zack Snyder, "Rebel Moon - Parte Um: Uma Criança de Fogo", como Kora, uma mulher misteriosa que foi arrancada de sua vida anterior e deve criar uma nova em uma vila em uma lua distante. Assim como Kora, Boutella entende o que essa jornada exige de você e o que ela oferece em troca.

"Há algo que acontece quando você se afasta de seu país de origem que é muito poderoso", disse Boutella. "Eu não sinto um senso de pertencimento a um território. Mas, ao mesmo tempo, sinto um forte senso de fazer parte desta Terra e uma conexão com ela como um todo."

Antes de se dedicar à atuação, Boutella dançava —frequentando aulas de balé em Argel quando era criança e encontrando uma semelhança de estabilidade quando continuou com balé, jazz, contemporâneo e hip-hop na França. Ela também tentou ginástica rítmica e passou um ano na equipe nacional de seu novo país.

Aos 19 anos, ela se tornou uma dançarina para uma campanha feminina da Nike, cruzando o globo, e logo conseguiu um trabalho como dançarina de palco para Madonna, uma experiência que mudou sua vida e abriu as portas para trabalhar com Rihanna e Usher.

"Eu era uma garota moleca quando ela me conheceu", disse Boutella sobre Madonna. "Ela me deu meu primeiro par de saltos."

Durante as pausas da turnê, Boutella buscou seu sonho de se tornar uma atriz de teatro, estudando com a influente Elizabeth Kemp em Paris e depois na academia de Stella Adler em Los Angeles.

Mas seu momento de destaque como atriz envolveu ação intensa: interpretando Gazelle, a assassina letal com lâminas nos pés de Samuel L. Jackson, no filme original "Kingsman: Serviço Secreto", de 2014. Essa atuação levou a outros papéis de ação, incluindo o personagem titular de "A Múmia" (2017) e a espiã parceira de Charlize Theron em "Atômica" (2017).

Então veio "Rebel Moon", que estreou no último dia 15 na Netflix. Quando Boutella recebeu um retorno de chamada para interpretar Kora, ela ficou emocionada e ansiosa. "Eu estava aterrorizada no começo porque eu só queria fazer bem, e eu estava intimidada de uma maneira inspiradora por ser dirigida por Zack Snyder", disse ela.

Durante uma recente entrevista em vídeo de um hotel em Los Angeles, Boutella falou sobre a vida na Argélia, a conexão entre dança e atuação e o que a atraiu para Kora. Abaixo estão trechos editados da conversa.

Como foi crescer durante uma guerra civil?
Acho que, para uma criança, não é algo que você percebe realmente, especialmente se você não conheceu a vida de outra forma. Tínhamos um toque de recolher e ouvíamos explosões de bombas aqui e ali. Era algo com o qual eu estava acostumada de uma maneira estranha. Acho que foi uma experiência diferente para minha mãe. Meu pai já morava na França e viajava muito. Meus pais se separaram quando eu tinha 4 anos. Mas, durante esses 10 anos, eu ia visitá-lo na França de vez em quando. Quando comecei a ir para a França, comecei a ver que a vida é diferente em outros lugares. Mas quando você é tão jovem, sua percepção é um pouco distorcida.

Mudar-se para a França aos 10 anos de idade deve ter sido uma transição enorme.
O aspecto que eu não poderia ter previsto era o choque cultural e o quão rapidamente tive que me adaptar. Lembro-me de ir para a escola pela primeira vez e não conseguir falar porque a quantidade de informações que eram jogadas em mim constantemente era tão avassaladora.

O único lugar onde encontrei refúgio, onde encontrei algo em comum com o que eu era na Argélia, foi a arte e, quando comecei a dançar novamente na França, senti que não havia diferenças. Todos falávamos a mesma língua e todos tínhamos a mesma cultura de uma maneira que parecia confortável e parecia um lar.

Mas, fora disso, foi uma experiência diferente. Ir para a escola na Argélia, todos usávamos uniformes, então todas as classes sociais eram iguais. Mas na França, éramos julgados pela aparência e por quão legais éramos, e eu definitivamente não era legal.

O que você particularmente gosta na dança?
É basicamente uma forma completamente diferente de comunicação e é uma linguagem diferente. O que eu amava era a capacidade de simplesmente deixar sair tanto do que eu sentia. Era um refúgio para mim. Eu me sentia segura. E me sentia viva quando dançava. Ainda me sinto assim.

Você ainda dança agora?
Eu sempre vou dançar. Vamos colocar dessa forma. Eu danço para as pessoas ao meu redor. Para meus amigos de graça. Não como trabalho. Eu adoraria fazer um musical de dança. Não sei se vou sair em turnê novamente como dançarina. Acho que esses anos estão um pouco para trás agora.

Você assumiu papéis em muitos filmes de ação. Há algo nos filmes de ação que você ama?
É apenas como aconteceu. Quando parei de dançar, não pensei: "OK, vou ser uma estrela de ação". Meu amor pelo cinema é realmente puro e pelo teatro. Não pensei nem um pouco que faria ação. Quando consegui o papel em "Kingsman", nunca tinha feito artes marciais ou treinamento de luta na minha vida. Mas meu treinamento de dança me deu a habilidade de aprender outra forma física, como artes marciais. Então, uso os mesmos princípios de disciplina e uso do corpo, aprendendo coreografias por observação.

O que te atraiu em "Rebel Moon"?
É meu primeiro papel principal. Por muito tempo, eu disse à minha equipe que não queria interpretar um protagonista. Era um sentimento profundo de que tive muita sorte de poder estar no set com atores incríveis. Começando com "Kingsman", Sam Jackson me orientou nessa experiência de uma maneira tremenda. E ele ainda está muito presente na minha vida. Depois disso, tive a chance de trabalhar com Zach Quinto e Chris Pine [em "Star Trek: Sem Fronteiras"], que me elevaram muito, e depois Tom Cruise, que me ensinou muito [em "A Múmia"], e depois Charlize em "Atômica". A única maneira de continuar aprendendo é ter um mentor, e não sei se é por causa do meu histórico de dança, mas eu gosto de ser aprendiz.

Por volta do momento em que consegui o papel em "Rebel Moon", lembro de dizer à minha equipe que acho que estou pronta. Sempre foi possível ver que Zack tinha mulheres fortes com vozes próprias em seus filmes. E eu amo que, para este projeto, ele tenha conseguido fazer da protagonista uma mulher, e não apenas uma mulher durona, mas ele deu a Kora um verdadeiro dilema para superar, emoções verdadeiras que são muito, muito profundas e complicadas.