O ator americano e membro da Cientologia Danny Masterson foi considerado culpado nesta quarta-feira (31) pelo estupro de duas mulheres em sua residência, em Hollywood Hills. O astro das séries de TV "That '70s Show" e "The Ranch" foi declarado culpado de duas acusações de estupro entre 2001 e 2003, mas o júri do tribunal de Los Angeles não chegou a um acordo sobre uma terceira acusação.

Este foi o segundo julgamento por estupro que Masterson enfrentou, depois que o processo anterior foi anulado em novembro, porque outro júri não conseguiu chegar a uma decisão unânime. Masterson, 47, foi levado sob custódia após a leitura do veredito. O ator aguarda a sentença e pode pegar de 30 anos à prisão perpétua.

Ligado à Cientologia, Masterson ganhou fama com a estreia, em 1998, da série "That '70s Show", na qual interpretava Steven Hyde e dividia a tela com Mila Kunis e Ashton Kutcher. Voltou a trabalhar com Kutcher em "The Ranch", da Netflix, mas foi demitido em 2017 e seu personagem foi eliminado da trama, depois que a polícia de Los Angeles confirmou que acusações de estupro contra ele estavam sendo investigadas. Naquele momento, os promotores descartaram outros dois casos de agressão sexual contra Masterson por falta de provas.

As três denunciantes também faziam parte da Igreja da Cientologia e foi por meio deste grupo reservado que Masterson as conheceu. Duas delas disseram que autoridades da igreja pediram que não procurassem a polícia.

Os advogados de Masterson questionaram em seus argumentos finais que se falasse "muito sobre cientologia" e sugeriram que um preconceito contra a Igreja pode ter motivado a decisão.

Em um comunicado, a Igreja da Cientologia afirmou que "a introdução da religião no julgamento por parte da Promotoria foi uma violação sem precedentes da Primeira Emenda e afeta o direito ao devido processo de todos os americanos. A Igreja não era parte neste caso e a religião não tinha um papel no processo". Além disso, a Igreja negou qualquer assédio contra as demandantes ou ter uma política de "proibir ou desencorajar os membros de denunciar comportamentos criminosos".

O júri deliberou por sete dias. A terceira acusação de estupro, sobre a qual não se chegou a um veredicto, envolvia uma ex-namorada de Masterson.