Um milionário chinês foi reprovado nos exames de admissão a universidades do país pela 27ª vez. Na semana passada, Liang Shi, de 56 anos, descobriu que havia conseguido apenas 424 de 750 pontos.

A nota está 34 pontos abaixo do necessário para se candidatar a qualquer universidade na China.

Quase 13 milhões de estudantes fizeram os exames este ano. Liang, morador de Sichuan, já havia sido destaque na imprensa por suas tentativas anteriores de conseguir uma vaga no ensino superior.

Ele fez os exames dezenas de vezes desde 1983. Liang disse à imprensa local que ficou decepcionado com seu resultado este ano e agora se questiona se algum dia conseguirá realizar seu sonho.

"Eu costumava dizer 'simplesmente não acredito que não vou conseguir', mas agora estou dividido", disse Liang à mídia chinesa Tianmu News.

O exame, chamado Gaokao, é conhecido por ser difícil. Ele avalia os conhecimentos dos alunos que concluíram o ensino médio em chinês, matemática e inglês e em alguma outra disciplina de ciências ou humanas de sua escolha.

Dados do governo chinês mostram que apenas 41,6% dos candidatos foram aceitos em universidades ou faculdades em 2021.

O Gaokao é visto como uma oportunidade que pode mudar a vida dos candidatos —especialmente para aqueles de famílias mais pobres, em um país onde um diploma é considerado essencial para um bom emprego.

As provas são o foco do sistema educacional do país desde a década de 1950, embora tenham sido suspensas durante a Revolução Cultural.

Liang disse que sempre sonhou em ser admitido em uma universidade de prestígio e se tornar um "intelectual".

Após fracassar na primeira tentativa, em 1983, quando tinha 16 anos, ele trabalhou em diferentes empregos, mas continuou se candidatando todos os anos até 1992, quando foi considerado muito velho.

Depois que a fábrica em que trabalhava faliu no mesmo ano, Liang abriu seu próprio negócio atacadista de madeira em meados da década de 1990.

Ele logo se tornou um empresário com remuneração muito maior do que um estudante - ganhou um milhão de yuans em um ano (cerca de R$ 660 mil, em valores atuais) e começou um negócio de materiais de construção.

Mas em 2001, quando o governo chinês removeu o limite de idade para o Gaokao, ele reiniciou seus estudos para o exame.

Desde então, ele só perdeu os exames anuais devido a problemas de saúde ou à sua movimentada agenda de trabalho.

Ao longo dos anos, sua motivação para passar no exame mudou —em vez de buscar uma oportunidade para mudar sua vida, ele agora queria mostrar que não desistiria diante de fracassos.

"Se você não cursa uma faculdade, sua vida não estará completa sem o ensino superior", disse ele ao jornal local The Papers em 2014.

Em 7 de junho deste ano, ele voltou a fazer os exames. Durante a fase de preparação, ele se absteve de beber e jogar mahjong (jogo de mesa de origem chinesa) para se concentrar nos estudos.

Mas, novamente, não foi sua vez de entrar na faculdade.

Liang disse que, ao contrário dos anos anteriores, ele está começando a se sentir derrotado.

"Estive pensando se devo continuar", disse ele ao Tianmu News. "Talvez eu precise refletir sobre mim mesmo."

Em outra entrevista, Liang expressou mais dúvidas.

"Talvez eu desista (no próximo ano)", disse ele. "Se eu comparecer no ano que vem, vou deixar de usar meu sobrenome, Liang, caso seja reprovado."

-Texto publicado originalmente aqui.