O lançamento de um foguete japonês que transportava vários satélites fracassou nesta quarta-feira (12). A nave teve de ser destruída após a decolagem, informou a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa), que sofre assim um grave revés em seu programa espacial

Este é o primeiro lançamento fracassado desde 2003 e a primeira falha do foguete Epsilon, movido a combustível sólido, que está em operação desde 2013. Desde então, ele teve cinco lançamentos bem-sucedidos.

A Jaxa interrompeu abruptamente a transmissão do lançamento ao vivo do Epsilon-6 do Centro Espacial na região sul de Kagoshima.

A ordem de autodestruição foi enviada ao foguete dez minutos após a decolagem, devido a "anomalias de posicionamento", disse Yasuhiro Funo, diretor deste projeto espacial. Após o fracasso da missão, pedaços do foguete caíram no mar, a leste das Filipinas.

Em entrevista coletiva, Funo explicou que um problema técnico foi detectado antes da terceira e última etapa do lançamento, no momento em que o último booster (motor) estava prestes a ser acionado.

"Ativamos a ordem de autodestruição do foguete, porque se não conseguíssemos colocá-lo na órbita pretendida, não sabíamos para onde iria", explicou ele.

O foguete deveria lançar vários satélites em órbita e foi projetado para um lançamento de três estágios. O presidente da Jaxa, Hiroshi Yamakawa, pediu desculpas pelo fracasso, afirmando que a agência estava "extremamente triste por não termos conseguido atender às expectativas do povo japonês".