Pouco mais de uma dezena de jornais de 1966 foram encontrados meio aos alpes franceses, sob o gelo que derreteu recentemente do Mont Blanc. Acredita-se que sejam de um avião da Air India que caiu no local 54 anos atrás, em 24 de janeiro, matando todas as 117 pessoas que estavam a bordo.

As capas que reapareceram mostram a histórica eleição de Indira Gandhi, a primeira, e até hoje única, mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra. Os títulos, que incluem o National Herald e o Economic Times, foram encontrados por Timothee Mottin, dono de um restaurante local, próximo à estação de esqui de Chamonix.

"Eles estão secando, mas estão em ótima condição. Dá até para ler", disse à agência de notícias AFP.

Quando estiverem secos, Mottin planeja colocá-los expostos no restaurante, como parte de uma coleção de itens encontrados nas últimas décadas, desde que a aeronave caiu na região. As "relíquias" mais valiosas surgiram em 2013: uma caixa de pedras preciosas que continha esmeraldas, safiras, rubis, com um valor estimado entre US$ 147 mil (cerca de R$ 791 mil) e US$ 279 mil (R$ 1,5 milhão).

O aumento das temperaturas no planeta tem provocado o degelo de glaciares em montanhas em diferentes regiões e a redução das calotas polares. Em setembro, autoridades francesas alertaram que parte do glaciar Planpincieux, localizado na área do maciço de Mont Blanc conhecida como Grandes Jorasses, estava frágil e podia colapsar.

O voo 101 da Air India fazia o trajeto entre Mumbai e Londres quando caiu perto do cume da cordilheira no dia 24 de janeiro de 1966. Ela havia feito duas paradas –em Nova Déli e em Beirute, no Líbano–, e estava a caminho de uma terceira em Genebra, na Suíça.

Durante o procedimento de descida, entretanto, a aeronave colidiu com a montanha, matando os 106 passageiros e 11 tripulantes a bordo.

QUEM FOI INDIRA GANDHI?

Indira Gandhi era filha de um outro primeiro-ministro indiano, Jawaharlal Nehru, o primeiro a ocupar esse cargo. Depois do pai, Indira foi a primeira-ministra mais longeva do país.

Eleita duas vezes, assistiu a um fim de primeiro mandato turbulento, em que a Índia viveu por dois anos em estado de emergência, entre 1975 e 1977 quando ela resolveu convocar novas eleições. A ideia era reafirmar sua autoridade, mas a estratégia deu errado e ela teve de deixar o poder.

Reeleita em janeiro de 1980, Indira permaneceu no cargo até ser assassinada 1984 por seus próprios guarda-costas, que eram da etnia sikh. A tragédia aconteceu após a chamada Operação Estrela Azul, uma incursão militar das Forças Armadas indianas contra militantes sikhs na província de Punjab.