Quando Angelina Jolie abriu sua primeira boutique de moda em um prédio de dois andares no número 57 da Great Jones St., no sul de Manhattan, há cerca de um mês, ela se juntou a uma longa lista de nova-iorquinos notáveis, incluindo gangsters e artistas, que viveram ou trabalharam nesse endereço discreto.

A Atelier Jolie, que possui um provador com hora marcada no segundo andar, vende roupas feitas com materiais vintage e mortos e oferece café turco e mini tortas sírias em seu café chique. "Espero vê-los lá e ser uma das muitas pessoas criando com vocês dentro do nosso novo coletivo criativo", escreveu Jolie em um comunicado sobre a novidade. "Tenham paciência comigo. Espero fazer isso crescer com vocês."

A marca do Atelier Jolie está ligada à herança artística do endereço. Andy Warhol comprou o prédio nos anos 1970. Todos, desde Keith Haring até Madonna, passaram por lá. Jean-Michel Basquiat viveu e pintou no estúdio loft no andar de cima, produzindo algumas de suas obras mais significativas, antes de morrer lá de overdose de heroína aos 27 anos, em 1988.

Se você investigar mais sobre o passado da estrutura, encontrará os alicerces de Nova York. O prédio de tijolos foi usado no passado por mafiosos e boxeadores de luta livre.

Ele foi construído na década de 1860, arquiteto desconhecido, e seu primeiro uso conhecido foi como estábulo, de acordo com o Village Preservation, um grupo de ativismo. A Great Jones Street, uma rua de dois quarteirões em NoHo, nomeada em homenagem ao advogado e político Samuel Jones, era o lar da classe mercantil abastada da cidade, que incluía o prefeito e o diarista Philip Hone entre seus primeiros moradores. Durante a Guerra Civil, o 69º Regimento se reunia na rua para marchar em direção a um navio a vapor no Hudson. Multidões assistiam enquanto os jovens partiam para a batalha.

À medida que Manhattan crescia e os residentes ricos se mudavam para o norte da cidade, o bairro começou a entrar em decadência. Na extremidade leste da Great Jones Street ficava a Bowery, uma avenida outrora respeitável que se tornou uma via famosa por bordéis, cervejarias, pensões e casas de penhores.

O prédio se tornou um salão e casa de dança, o Brighton, que o New York Times chamou de "covil notório". O local quase foi destruído em 1901, depois que alguns homens que faziam uma entrega de cerveja romperam a saída de uma tubulação de gás no porão. Quando o proprietário do estabelecimento, Charles Deveniude, foi investigar, ele acendeu uma vela. A explosão foi ouvida "a várias quadras de distância", relatou o Times, e Deveniude sofreu queimaduras no rosto, nas mãos e nos ombros.

O Brighton foi vendido alguns anos depois para Paul Kelly, que o Times descreveu em um artigo de 1912 como "talvez o gângster mais bem-sucedido e influente da história de Nova York". Em uma homenagem à sua herança italiana, Kelly, um ex-pugilista nascido Paolo Antonio Vaccarelli, renomeou o salão de Little Naples.

Kelly comandava a Five Points Gang, uma das gangues de rua mais temidas da época, e Little Naples servia como sede de sua associação e como ponto de encontro da elite política da cidade. Ele era um executor para a corrupta organização política democrata Tammany Hall, e seus capangas ajudavam a fornecer eleitores pagos, conhecidos como "flutuadores", para votar nos candidatos da Tammany. Os membros da gangue incluíam futuros líderes do submundo como Lucky Luciano e Al Capone.

Um artigo de 1905 no Times relatou uma "luta desesperada" no Little Naples, na qual um homem foi morto e vários outros ficaram feridos. "Dezenas de tiros foram disparados, mas, até onde se sabe, apenas um homem morreu", relatou o jornal, acrescentando: "Seu corpo foi encontrado no salão quase meia hora depois que a fumaça da batalha se dissipou. Havia um ferimento de bala em seu peito esquerdo". O homem foi encontrado com as pernas para fora de uma porta oscilante de banheiro. Seu cachorro, um spaniel, estava choramingando ao lado dele.

O Times também relatou que um dos tenentes de Kelly, John Ratta, foi ferido em outro tiroteio no salão na mesma semana. Ele se recusou a cooperar com a polícia, dizendo apenas que "escorregou e caiu tão forte em uma bala no chão que ela entrou em sua carne". O Times observou: "Ratta viverá para carregar um revólver, e ele diz que resolverá a dificuldade do seu próprio jeito".

Nas décadas seguintes, o prédio abrigou empresas de fornecimento de metalurgia e equipamentos de cozinha. Don DeLillo imortalizou a Great Jones Street na literatura americana em 1973, quando nomeou seu terceiro romance com o nome da rua. O protagonista-narrador do livro, uma estrela do rock desiludida chamada Bucky Wunderlick, vive em um apartamento lá: "Fui para o quarto na Great Jones Street, um quarto pequeno e torto, frio como uma moeda, com vista para armazéns, caminhões e escombros."

Warhol comprou o número 57 da Great Jones Street em 1970, sob o nome da corporação Factory Films Inc., de acordo com um relatório da Comissão de Preservação de Marcos Históricos da Cidade de Nova York. Em 1983, quando ele se tornou mentor de Basquiat, que na época era uma estrela em ascensão no mundo da arte, Warhol alugou o loft no andar de cima para ele. Nos anos seguintes, Basquiat produziu obras como "King Zulu" e "Riding with Death".

"Jean-Michel ligou", escreveu Warhol em seu diário em 5 de setembro de 1983. "Ele está com medo de ser apenas uma moda passageira. E eu disse a ele para não se preocupar, que ele não seria. Mas então fiquei com medo porque ele alugou nosso prédio na Great Jones; e se ele for apenas uma moda passageira e não tiver dinheiro para pagar o aluguel?"

Após a morte de Basquiat, a fachada do prédio se tornou um local de peregrinação para artistas de rua deixarem homenagens a ele, e o local tem sido marcado com representações de sua coroa e da tag de graffiti "SAMO" desde então.

O espólio de Warhol vendeu o prédio no início dos anos 1990. Depois disso, com a gentrificação do bairro acelerando e pontos badalados da vida noturna como o B Bar e o Bowery Hotel prosperando, um restaurante japonês apenas para convidados, sem número de telefone listado, chamado Bohemian, ocupou o endereço. Ele era escondido, estilo speakeasy, atrás de uma loja de açougue.

Em 2022, o prédio foi colocado no mercado de aluguel pela Meridian Capital Group por US$ 60 mil (cerca de R$ 289 mil) por mês. Seu proprietário, de acordo com registros imobiliários, é o renomado avaliador imobiliário Robert Von Ancken, cujos serviços foram utilizados por famílias de imóveis de Nova York, incluindo os Trumps, os Helmsleys e os Zeckendorfs. Contatado por telefone, Von Ancken esclareceu que comprou o prédio com seu sócio, Leslie Garfield, que faleceu no ano passado, e que agora é proprietário do imóvel junto com a família de Garfield.

"Quando ocupamos o espaço pela primeira vez, não sabíamos muito sobre o artista que morava lá, porque ele não era tão conhecido na época", lembrou Von Ancken. "Havia todos esses desenhos nas paredes. Alugamos como estava. Um inquilino pintou por cima. Tudo isso se perdeu."

Ele acrescentou: "O prédio tem sido alvo de grafite há anos. Tentei repintar a fachada, mas acabei desistindo. É claramente muito importante para os jovens artistas, até hoje, deixarem sua marca nessa fachada."

Cerca de um ano atrás, Jolie e sua filha adolescente Zahara começaram a procurar um espaço comercial no centro da cidade, e suas andanças as levaram até o número 57 da Great Jones. Elas sentiram uma comunhão imediata com o prédio, disse Jolie em uma entrevista para a Vogue, então ela o alugou rapidamente. À medida que a loja se aproximava da data de abertura, um de seus filhos, Pax, ajudou a pintar o logotipo do Atelier Jolie em uma tela que cobria a entrada.

Em uma noite recente, um segurança ficou na entrada do Atelier Jolie enquanto dois jovens funcionários explicavam a missão da loja de promover moda sustentável para um visitante. No andar de cima, no mesmo espaço que a Five Points Gang usava como ponto de encontro, outro funcionário trabalhava em um laptop no provador.

Do lado de fora, um casal parou para ler a placa que fazia referência à residência de Basquiat no endereço e observou seu uso inicial como um estábulo. Em seguida, eles se lembraram de que estavam atrasados para uma reserva de jantar difícil de conseguir em um restaurante próximo.