Um tribunal indiano finalmente inocentou Shilpa Shetty das acusações de "obscenidade" 15 anos depois que a estrela de Bollywood foi beijada no palco pelo ator Richard Gere. Imagens de 2007 mostraram o astro de Hollywood beijando a bochecha de Shetty em um evento de conscientização sobre a Aids em Delhi.

As acusações só agora foram consideradas "infundadas", com o tribunal dizendo que ela foi vítima de um "gesto indesejado". Na época, o beijo desencadeou protestos de grupos radicais hindus que o consideraram um insulto aos valores indianos. Beijar em público é considerado tabu por alguns na Índia.

Gere abraçou e beijou Shetty em um palco público em um evento de caridade em Delhi há quase 15 anos —ato pelo qual ele se desculpou mais tarde.

O ator disse que tentava mostrar que beijar era um ato seguro, que não poderia levar à transmissão do HIV. Um mandado de prisão emitido para Gere relativo ao caso foi rejeitado pela Suprema Corte da Índia logo depois.

Mas foi apenas na semana passada que as acusações contra Shetty pelo mesmo incidente foram recusadas em Mumbai. A equipe jurídica da estrela de Bollywood argumentou que era injusto que Shetty fosse considerada uma "autora" por não protestar o suficiente contra o beijo na época.

Shilpa Shetty ganhou destaque fora da Índia, também em 2007, depois de aparecer no reality show britânico Celebrity Big Brother, onde foi vítima de bullying e insultos racistas. Ela foi a vencedora do programa.