Quando Emira, mulher de Nedzib Vucelj, deu à luz gêmeos no auge da guerra na Bósnia era impossível comprar um carrinho de bebê adequado: sua cidade natal, Buzim, estava cercada por Exércitos rivais.

Vucelj tentou então pegar um carrinho emprestado com o vizinho, mas, para sua surpresa, outra família com gêmeos chegou antes. Quando chegou à porta do vizinho, já era o terceiro com gêmeos que havia pedido o carrinho.

"Foi quando eu percebi a quantidade de gêmeos que estavam aqui", disse Vucelj, um ex-professor e jornalista que lançou uma iniciativa para declarar Buzim a "Cidade dos Gêmeos".

Investigando o fenômeno, ele descobriu que pelo menos 21 pares de gêmeos havia nascido na cidade de apenas 20 mil pessoas durante a guerra, entre 1992 e 1995. Pode haver muitos mais, dada a taxa de migração, devido à pobreza e ao desemprego.

As autoridades locais apoiaram a iniciativa, na esperança de atrair visitantes para a pitoresca cidade, localizada no noroeste da Bósnia e situada entre colinas verdes e córregos cristalinos, onde a maioria das pessoas vive da agricultura. O prefeito Agan Bunic ficou entusiasmado com a perspectiva de a cidade abrigar "as reuniões anuais de gêmeos de Buzim, a primeira desse tipo na Bósnia".

Tentando rastrear mais gêmeos locais que se espalharam em outros cantos do mundo devido a guerra, Vucelj lançou uma página no Facebook: "Buzim - A Cidade dos Gêmeos". Baseado nas respostas iniciais, ele acredita que rastreou cerca de 200 pares.

Os médicos do hospital regional Bihac disseram que, de acordo com estatísticas médicas em todo o mundo, um par de gêmeos pode ser esperado a cada 88 nascimentos. De acordo com seus registros para os últimos cinco anos, Buzim não é excepcional, mas os dados são incompletos.

Dado o isolamento da cidade, a maioria das mulheres antes e durante a guerra deu à luz em casa, por isso, muitos registros foram perdidos. Mas os moradores estão convencidos de que há uma longa tradição de gêmeos.

"Lembro-me dos anos em que quase cada classe na escola tinha gêmeos e até trigêmeos", afirma Zumreta Hodzic, um registrador municipal de nascimentos. Os moradores lutam para explicar o fenômeno, mas uma tradição de família numerosa, e possível de endogamia em uma área rural isolada, pode ajudar esses genes persistem.

"Os moradores locais se casam, na maioria, entre si. Essa é uma comunidade basicamente patriarcal e tradicional", conta o prefeito.

Kemal Dizdarevic, um pai desempregado de meninos gêmeos de 17 meses de idade, disse que havia um histórico de gêmeos em sua família e na de sua mulher. "Talvez eles se tornem atletas", disse Dizdarevic, que criou um jogo de basquete em miniatura para entreter as crianças. "Eles podem se tornar qualquer coisa, menos políticos", completou.