O homem que serviu de inspiração para a famosa imagem do Papai Noel da Coca-Cola morreu neste final de semana, informaram os jornais ingleses.

John Moore, 86 anos, foi o "bom velhinho" que transmitia "o verdadeiro espírito" da época natalina.

As causas da morte não são conhecidas, mas o jornal "Express" disse que ele lutava contra um câncer no pulmão.

Seu funeral foi realizado na cidade de Burgess Hill, onde Moore vestia sua famosa roupa vermelha em eventos de caridade para crianças, segundo o jornal "The Independent". De acordo com a mídia inglesa, quando não se vestia de Papai Noel, Moore trabalhava como taxista e garçom na Inglaterra.

Um porta-voz da empresa de refrigerantes destacou que a empresa "está triste com a notícia da morte de John e nossos pensamentos estão com suas famílias e sua comunidade".