Ken Wilman não deu muita bola quando sua cachorra, Madge, encontrou uma pedra amarelada e fedorenta na praia de Morecambe (Inglaterra).

Ao chegar em casa, ele ficou curioso e foi pesquisar na internet para descobrir o que era. Descobriu que o objeto era na verdade um pedaço raro e valioso de vômito de baleia que costuma ser chamado de "ouro flutuante".

Tecnicamente chamado de âmbar cinza ou âmbar de baleia, ele costuma ser usado na produção de perfumes como o Chanel No. 5 para intensificar o aroma.

O vômito de baleia --que cheira como madeira velha ou fungo-- atua como um estabilizador vital quando combinado com outros ingredientes da perfumaria.

Um comerciante francês ofereceu ao inglês o equivalente a R$ 315 mil pela pedra de 3kg --se ela for mesmo âmbar--, mas ela pode chegar a valer o dobro.

"Foi como andar na praia e achar um bolsa com R$ 315 mil em dinheiro", disse o Wilman ao jornal britânico "Daily Mail".

O inglês pretende mandar uma amostra da descoberta para a França para ser examinada.

"Se confirmarem será como ter ganho na loteria", comentou.

O âmbar de baleia é uma secreção biliar que se forma no intestino da baleia cachalote e é expelido no oceano quando o animal tem algum problema intestinal.

Ele pode flutuar na água durante anos, onde acaba endurecendo e desenvolvendo seu cheiro característico.

Em 2006 um casal australiano encontrou um pedaço de âmbar de quase 15 kg que lhes rendeu cerca de R$ 930 mil.